Значит, вампир. В этом городе, где‑то, может быть неподалеку, живет вампир. И удивляться тут нечему. В городах, в которых живут черные маги, как правило, заводится и всякая нечисть. Обычно это что‑нибудь не очень серьезное. Так, домовые, полтергейсты, как правило, несколько ведьм. Но иногда такое попадается! В прошлом году в одном из таких городов обнаружился аж василиск. Чтобы с ним справиться, (небывалый случай!), поехало три охотника. Василиска, они конечно ухлопали, но один из них погиб, а второй остался без обеих ног.

– Я вас внимательно слушаю, – сказал хозяин гостиницы и заискивающе улыбнулся.

– А раз слушаете, то зарубите себе на носу еще раз – ничего не было, – внушительно проговорил охотник. – Ничего. И еще, если ваша служанка хотя бы раз, хотя бы где‑нибудь об этом случае сболтнет, ей займутся. Боюсь, это будет печально, очень печально.

Он кинул суровый взгляд на служанку. И та опять побледнела, съежилась.

– А этой особой, этой аферисткой, наша служба займется. В самое ближайшее время.

Ему надо было сделать так, чтобы они не проболтались, чтобы молчали как рыбы. Потому что, никто в этом городе, никакая служба с этой вампиршей ни за что бы не справилась. Вот спугнуть, это они могут запросто. Тогда, она, просто, исчезнет из города, и отсидится в каком‑нибудь убежище. А потом появится вновь, выползет в другом месте.

Может быть так и сделать? Отпустить ее и забыть об этом случае?

Нет, нельзя. Ты же – охотник. Ты ее увидел и теперь должен убить. Потому что вампирша – тоже зло, и довольно приличное. Можно не заметить, пренебречь ведьмой или там домовым. Вампиршей нельзя, вампирша должна быть убита. Да и много ли это займет времени? Ну, лишние сутки, не больше. Выследить ее и прикончить. Делов‑то...

– Значит, мы можем приступать... ? – осторожно спросил хозяин гостиницы.

– Да, приступайте к работе. Запомните: ничего не произошло. Просто, одному клиенту стало плохо.

– Мы поняли. Можно идти?

– Да, идите. И поторопитесь. Постояльцы уже начинают нервничать. Я останусь здесь, еще на некоторое время.

Они вышли, а Хантер остался.

Он присел на обтянутый плюшем диванчик, закурил сигарету и стал обдумывать создавшуюся ситуацию.

Итак, одна охота кончилась, начинается новая. Правда, эта, новая, конечно, не чета охоте на черного мага, но все же... Надо подготовиться, надо обдумать, надо все рассчитать.

И еще, у него никак не исчезало странное ощущение. Некий, присущий только профессионалам инстинкт подсказывал – началось. Дело было даже не в охоте за вампиршей. Она была лишь началом, чего‑то более серьезного, более неприятного.

4

Дом был высокий, странной пятиугольной формы. Окна у него были тоже пятиугольные, и под каждым – крохотный, пятиугольный же балкончик. Лисандра приземлилась на крыше и вернулась в человеческий облик.

Неудача. Ей не повезло, наверное, первый раз за последние десять‑двадцать лет. Чертова гостиница. Чертов барашек. И еще, этот, странный человек в черных очках. Именно из‑за него она так поспешно и сбежала. Откуда‑то ей было известно, что он опасен, смертельно опасен. Может быть, это даже охотник. Серьезный охотник, профессионал. А вдруг она все же ошиблась? Может и так. Вот только вернуться и попытаться проверить ошиблась она или нет, у нее не было никакого желания. Вообще, у нее не было никакого желания снова встречаться с этим человеком, где бы то ни было, когда бы то ни было.

Платье у нее, для путешествий по крышам было совсем неподходящее.