– Ну да, – ответил охотник.

– Круто, – без особого энтузиазма пробормотал огнемет. – А ты уверен, что мы прорвемся?

– Иначе нельзя.

– Эх, вот такие вы все – люди. Иначе нельзя. Зачем это вам?

Сидели бы на какой‑нибудь на веточке, поджидали какую‑нибудь птичку, которую можно махом поджарить, или там древесных ленивчуков. Тоже неплохи на вкус... Впрочем, о чем это я? Вы другие, вам, небось птичкой не угодишь... Ладно, значит, говоришь, прорвемся?

– Это непременно.

– Тогда, давай подождем еще пять минут. Не мешай мне, я должен подготовится.

– Хорошо, – Хантер пожал плечами и стал ждать.

Он чувствовал что огнемет в его руке словно бы закаменел, стал жестким, неподвижным, как застыла, подобно каменной статуе рядом с ним Лисандра, видимо, тоже, в ожидании того, что должно было вот‑вот произойти.

И охотника посетило странное ощущение, что он находится не в своем привычном и таком знакомом ему мире, а в каком – то другом, словно бы он, каким‑то образом преодолев разделявшие ворота, ушел вверх по цепи миров или вниз, неважно, главное ушел, и только теперь, когда уже ничего не изменишь, понял, что заблудился.

А потом там, в этом доме, что‑то заскрипело, застонало, словно заработали старые, давно не смазанные часы. Послышался громкий щелчок и снова настала тишина.

Из‑за угла неторопливо вышел дэв. Он остановился рядом с Хантером, подозрительно оглядывая его маленькими, глубоко упрятанными в глазницы глазами, сложив могучие руки на поясе, за который была заткнута устрашающего вида палица, снабженная шипами.

– Это кто? И это зачем? – спросил он.

Хантер покосился на него и ничего не ответил.

– Меня интересует, ты кто? – снова спросил Дэв и положил руку на палицу.

– Не мешай, – сказала ему Лисандра. – Не видишь, что ли, это охотник, а вон там, в доме, засела нечисть, супервампир. Сейчас он его будет прижигать.

– Охотник? – удивленно посмотрел на Хантера дэв. – А я думал их уже давно нет.

– Еще как есть, – сообщила Лисандра. – Помню как‑то одному... Ну неважно.

– Забавно, – покрутил головой дэв. – А можно мне посмотреть?

– Можно, только близко не подходи. Сам знаешь, вампиры, они того, прыгучие. Оглянуться не успеешь, и он вопьется тебе в шею.

– А, – сказал дэв и вытащил из‑за пояса палицу. – Ничего, у меня есть чем его встретить. А ты кто?

– А я ассистентка, ученица, – важно сказала Лисандра.

– Понятно, – дэв замолчал и стал напряженно вглядываться в сторону дома.

До рассвета оставалось чуть больше часа, небо стало уже слегка светлеть. С соседней улицы доносился стук молотков. Это рабочие разбирали и складывали до следующей ночи падающих звезд, карнавальные платформы.

– Я готов, – сказал огнемет.

– Хорошо, – ответил Хантер.

Со стороны дома больше не доносилось ни звука. Он стоял безмолвный, в окнах его не горело ни одного огонька и поэтому, казалось, он вглядывается в тех, кто стоял перед ним, темными, мрачными глазами, ожидая, когда же они решатся сделать первый шаг. И они решились.

Медленно, неторопливо, крепко сжимая в руках огнемет, охотник двинулся к дому. Лисандра следовала за ним как тень. Она еще не выпустила клыки и когти, но была готова сделать это в любое мгновение.

Хантер шел к дому и ему казалось, что он сам, без малейших с его стороны усилий, наплывает на них, надвигается, словно готовая вот‑вот схватить и тотчас же захлопнуться пасть.

“Интересно, – думал Хантер.