Дьявол забодай, что за дичь приходит ему в голову?

Когда до двери осталась лишь пара шагов, Хантер остановился.

Маг, похоже, ожидает, что он в эту дверь вломится. И сразу попадет в расставленную на него ловушку. Дудки! Он сделает по‑другому. Он выкурит мага из этой комнаты, как медведя из берлоги.

Криво ухмыльнувшись, Хантер направил струю огнемета на уходившие под дверь, свитые в канат нити. Те мгновенно занялись, распространяя странный, лиловый дым, пахнущий малиновым вареньем.

Удостоверившись, что поджег все нити которые были в поле его зрения, Хантер перестал нажимать на живот огнемета и стал ждать что будет дальше. Нити горели, временами сухо потрескивая, словно дрова в камине. Больше не происходило ничего.

Хмыкнула опять оказавшаяся сзади Лисандра.

Хантер подумал, что ей, наверное, смотреть на это в высшей степени забавно. Поскольку самих нитей она видеть не могла, то вампирше, наверняка, казалось будто горит один воздух.

Ну же, где ты там, черный маг? Я жду тебя. Он поднял огнемет так, что его мордочка смотрела прямо на дверь. Сзади послышался едва слышный хлопок. Даже не оглядываясь, он знал, что это Лисандра превратилась в летучую мышь. Чтож, видимо, ей так удобнее. А все же...

Дверь распахнулась и то, что из‑за нее показалось, было отнюдь не человеком. Больше всего это походило на сгусток нитей судьбы, на странную, свитую из них фигуру, очень похожую на человеческую, но человеческой уже не являющейся. А может, еще..?

Огнемет выплюнул длинную струю пламени, которая так и не достигла фигуры, поскольку наткнулась на целый лес, метнувшихся к Хантеру тоненьких, не тоньше волоска, ниточек судьбы. Конечно, они сгорали, причем мгновенно, но так же мгновенно, если не быстрее, вырастали новые, не давая пламени пробиться к основным нитям, из которых и состояло это странное существо.

– “Это что, маг что ли?” – ошарашено думал Хантер, продолжая давить на живот огнемета.

Видимо он надавил слишком сильно, потому что огнемет тоненько завизжал и выплюнул буквально море огня, которое, казалось, затопило весь коридор. Странная, похожая на человеческую фигура отпрыгнула назад, к двери и дальше, вглубь, освобождая Хантеру дорогу.

И тот уже было шагнул вслед за ней, хорошо понимая, что сейчас, кем бы ни было это создание, ему нельзя дать опомниться. Надо гнать и гнать его дальше, пока огонь все же не доберется до основных нитей из которых свита его фигура и вот тогда‑то, когда она заполыхает словно гигантская вязанка хвороста, можно будет подумать и о другом.

Хантер уже был в дверном проеме и тут из комнаты, в которой скрылась эта странная фигура, стремительно вылетела толстенная, как копье, черная нить. Она неслась так быстро и была такой толстой, что огонь ее сжечь не успел. Хантера спасла только реакция. Он отпрыгнул в сторону, огненная струя на секунду иссякла и тотчас же из проема вылетело еще несколько таких же черных нитей.

Все еще поливая из огнемета пространство перед собой, не давая пробиться тонким нитям, уклоняясь от толстых, черных, Хантер медленно, шаг за шагом пятился по коридору.

Он даже успел крикнуть Лисандре:

– Вверх! Как можно выше!

И та поняла, метнулась к потолку, едва не напоровшись на одну из черных нитей, но все же не напоролась, и повисла там, в безопасности. И это было правильно, потому что черные нити, словно очереди из пулемета, летели на одной высоте, примерно в полуметре‑метре над полом.

К счастью, видимо из‑за толщины, они были недолговечны. Глядя как они исчезают, Хантер подумал, что ему осталось продержаться совсем немного, совсем чуть‑чуть. Так оно и оказалось. Через секунду все кончилось. Нити иссякли. Похоже, у черного мага тоже имелся свой предел сил.

И тогда охотник снова двинулся к двери, отвоевывая коридор метр за метром, безжалостно сжигая на своем пути тянущиеся к нему тонкие ниточки.