Воздух был наполнен взявшимся неизвестно откуда паром, частично от сгоревших нитей, частично от отсыревших стен дома.

И чувствуя, что перевес на их стороне, Лисандра, не спрашивая у Хантера разрешения, приземлилась на пол и снова вернувшись в человеческий облик, радостно кричала: “Давай! Давай!”.

А Хантер продвигался к двери, все быстрее и быстрее, все ближе и ближе.

Вот и проем.

Он заглянул в комнату, и увидел что она и в самом деле очень огромная. Стены ее были сплошь затянуты нитями судьбы, а в дальнем ее конце виднелся тот – черный маг, ставший более прозрачным, менее густым, что ли.

Или Хантеру это только показалось? Да нет, так оно на самом деле и было.

Охотник шагнул внутрь комнаты, готовясь сделать еще один залп, через всю ее длину, точно в центр этой гротескной, свитой из нитей судьбы, фигуры. Пальцы его уже давили на живот огнемета, сильно, чтобы струя получилась длинной и широкой.

И тут маг взмахнул полупрозрачной рукой. Две толстенных черных нити, мгновенно удлиняясь, устремились к Хантеру. Они летели параллельно друг другу, и Хантер успел только развернутся, швырнуть левой рукой Лисандру на пол, чтобы опасность прошла у нее над головой.

Это ему удалось и нити пролетели мимо, не задев ни его, ни Лисандру. Исчезли они почти мгновенно, поскольку силы у мага были уже на исходе. Радостно улыбнувшись, Хантер снова повернулся к магу, и тут... он заметил...

Одна из нитей все‑таки задела, чиркнула по огнемету и тот, мгновенно почернел, съежился и умер.

Вот так.

И это было уже все.

Хантер еще секунду смотрел на трупик огнемета, потом отбросил его в сторону и взглянул на мага. А из того уже стали вырастать поначалу тонкие, но быстро удлиняющиеся нити антрацитового, паюсного, вороного цвета. Эти нити тянулись к ним. Они несли с собой смерть. И остановить их было нечем.

Оставалось только одно – делать ноги.

– Бежим! – крикнул Хантер и нырнул в коридор, прочь от комнаты мага, уже зная, уже чувствуя, что в этот раз уйти им не удастся. Потому, что у него нет с собой камня саламандры, потому что дверь через которую они вошли, уже затянута свежей сторожевой паутиной.

Может быть, разве что наверху...

– Дьявол! – чертыхнулась, бежавшая рядом с ним Лисандра. – Если я не ошибаюсь, мы уже почти победили?

– Да помолчи ты! Давай наверх!

– А почему не через дверь?!

Нельзя.

Они завернули за угол. На бегу Хантер оглянулся и увидел, как несколько самых прытких нитей, промахнувшись, шипя словно змеи, вонзились в стену.

Ан – нет! Не поймаешь!

Вот и наружная дверь. Она так и осталась распахнутой. С разгону проскочив мимо, Хантер вдруг остановился и вернулся. Дверной проем был чист. Охотник не поверил своим глазам.

Это еще почему? Неужели маг настолько истощил свою энергию, что даже убрал защитную сеть?

Впрочем, рассуждать было некогда.

– Сюда! – крикнул он Лисандре и метнулся в дверь.

Но ты же говорил: сюда нельзя? – завопила она, вслед за ним, выбегая из дома черного мага.

– Говорил, говорил... – пробормотал Хантер и со всех ног бросился прочь от дома.

– “Ничего, – подумал охотник, когда они отбежали метров на двадцать. – Мне бы только до оружейного магазина добраться. Там я вернусь с целым выводком огнеметов. Самое главное, я теперь знаю: энергия черного мага не бесконечна. А это очень хорошо. Это означает то, что еще вполне можно поквитаться.”

Дэв стоял все на том же месте. Увидев бегущих к нему охотника и вампиршу, он удивленно спросил:

– Эй, вы чего? Неужели не получилось?

Ответить Хантер не успел.