– Эй, вы чего? Неужели не получилось?

Ответить Хантер не успел. Послышался свист рассекаемого воздуха и в грудь дэва ударила черная нить.

Прежде чем она растаяла, у дэва закатились глаза, а из могучих рук выпала шипастая дубинка.

Он еще только падал на мостовую, а Хантер уже обернулся и увидел, как со стороны дома к ним скачет несколько десятков ультрамариновых ловчих нитей.

Итак, значит, маг решил их все таки прищучить, загнать словно зайцев.

– Ой, что это с ним? – спросила Лисандра, показывая на Дэва.

– Некогда! – крикнул Хантер. – Побежали.

И они со всех ног припустили вдоль по улице, прочь от дома черного мага.

13

– “Нет, все таки, он – дурак, ” – решила Лисандра, глядя на Хантера. – “Кретин, провалил все дело. Не мог захватить с собой запасной огнемет. Ненавижу.”

Они сидели на ступенях одного из старых, украшенных колоннами, домов. Хантер пытался отдышаться после длительной пробежки, Лисандра была все так же холодна и невозмутима.

Самое смешное то, что Лисандра могла бросить этого охотника на произвол судьбы и одновременно, прекрасно понимала что сделать это абсолютно невозможно. Попросту, невозможно – и все. До тех пор, пока черный маг жив, она была привязана к Хантеру крепче, чем самыми крепкими веревками. Только он мог видеть те проклятья, которые использовал маг.

Конечно, время от времени ей казалось, что он, со всеми этими невидимыми нитями судьбы, попросту водит ее за нос, что их не существует и существовать не может. Если бы, только не тот силуэт, четко обрисованный струей пламени, который она видела в дверном проеме, в доме мага...

Вот только, что же это было? Черный маг? Но почему он был невидимым? А если не маг, то кто?

Черт, как плохо оказаться в деле, от которого зависит твоя жизнь – дилетантом.

И еще эти нити. Что бы это значило? И для чего они, как действуют? Похоже, одна из них к ней прицепилась, принеся с собой это фатальное невезение.

Черт, есть‑то как хочется!

Ей дьявольски хотелось есть, так хотелось, что временами, она не могла думать ни о чем, кроме как о теплой, сладкой, текущей по жилам, буквально в полуметре от нее крови. Этаком ручейке, к которому она бы с наслаждением припала, если бы... Если бы... Да, и еще кровь, которая есть в каждом жителе этого города, например в тех, кто живет в доме на ступенях которого они отдыхают, которая...

Вот это – неважно. Важно другое: дотянуть, выжить, и не думать, забыть о...

Обычный человек давно бы уже умер, не выдержав этой пытки голодом, а она – нет. Так что, даже в этом случае, преимущество на ее стороне. Только, толку‑то ей от этого преимущества...

Эх...

А ночь уже кончилась и вот‑вот должен был наступить рассвет.

– Знаешь, что, – закуривая сигарету, сказал Хантер. – Ты бы это... Ты бы возвращалась к себе домой. До рассвета осталось минут двадцать. Не дай бог, он тебя застанет вне гроба.

– А ты разве не будешь по новой штурмовать дом черного мага?

– Ну конечно буду. Да только, это будет, скорее всего, днем, а днем ты, сама понимаешь... должна отлеживаться. Конечно, можно было бы подождать и до следующей ночи, но таким образом мы дадим черному магу еще один день на восстановление сил. Кто знает, что меня тогда встретит в его доме? Давай, уматывай.

“Уматывай?!” И это говорит ей он, этот сопляк?!

Лисандра фыркнула. Она уже хотела было объяснить Хантеру, кто он такой и кто такая она, хотела сказать что потом, когда все кончится, за эти слова она с ним сделает такое... но посмотрела на уже ощутимо светлеющий горизонт и вздохнув... согласилась.