Вокруг, насколько в пелене дождя можно было разглядеть, не было видно ни дорог, ни населенных пунктов, хорошо, хоть на павильончике висело расписание, и обратный поезд на Эмполи должен был подойти через десять минут.

Надеясь, что он не опоздает, потому что ожидание на ветру в окружении мокрого камыша не радовало, Саша рассчитывала еще и на то, что в такую погоду в местных поездах контролеров точно не будет, и она сможет безбилетным пассажиром вернуться в Эмполи, который проехала полчаса назад.

Ей повезло. И поезд пришел вовремя, и контролеры за все время обратного пути не появились, и она наконец-то выдохнула, выбравшись из поезда на знакомой станции Эмполи.

Пересчитав не радовавшую наличность в кошельке, девушка все же отправилась на стоянку такси, ей хотелось поскорее доехать до места, которое всегда считала вторым домом, ведь нигде на свете ей не было так хорошо как там.

Виды за окном такси энтузиазма не добавляли, все те же унылые голые холмы с темными мокрыми кипарисами, но вот уже показались знакомые дома, и улочки потянулись вверх, и у ворот в старой крепостной стене машина остановилась.

Саша на мгновение замерла у ворот.

Еще шаг – и она окажется в городе своей мечты, в самом любимом месте на земле, которое лечит все печали и разочарования, теплом и добром, несмотря на холодный осенний дождь.

– Здравствуй, я вернулась, – сказала она Кастельмонте, Замку на Горе, и вошла в ворота.

Чемодан подпрыгивал на старинных булыжниках и плюхался в собравшиеся вокруг камней лужицах. Улицы были пусты, закрыты ресторанчики, у мокрых стен не сидели вечные старички на своих стульчиках, город казался покинутым и пустым.

Саша даже впервые в жизни допустила крамольную мысль, а может, это было ошибкой? Может быть, нельзя повторить все, что было так прекрасно, хотя чуть не кончилось для девушки ее гибелью.

Совсем рядом, там, за крепостной стеной, было поле, по которому она бежала от убийцы, вот здесь, у стены закрытой сейчас энотеки, они сидели с подругами, слушая музыку, в ожидании своего подозреваемого.

Вон там – розовый домик Симоны, уехавшей вместе с мужем – карабинером в Рим, куда перевели его по работе, а вон там – закрытые двери кулинарной школы Джованны, отправившейся в отпуск в теплые края.

Этот город никогда ее не подводил, но слишком пустынным, покинутым, выглядел он сейчас.

А впереди виднелись двери замка, чей фасад уже не был увит зеленым плющом, сейчас, в конце осени, он словно проводами был опутан голыми ветками с редкими одинокими бордовыми листьями. Не журчал фонтан в саду, не суетился народ.

Саша осторожно потянула на себя тяжелые двери, уже ожидая, что они не отворятся, но двери открылись, и она втянула чемодан в холодный пустой холл, где так же не наблюдалось признаков жизни.

Саша остановилась, огляделась, и крикнула в гулкую пустоту темного холла и не менее темных пустых залов, угадывающихся дальше за дверями:

– Есть кто-нибудь? C’e qualcuno?

Ей ответила тишина, и девушку уже начала охватывать паника, но тут в тишине послышались неторопливые шаги и в холл вышел хозяин замка.

Саша радостно бросилась к нему навстречу, обняла, но сразу почувствовала неловкость, от отстраненности Роберто.

Граф смущенно попятился. И тут Саша заметила и толстый свитер, и намотанный в несколько слоев шарф, и холод, гуляющий по холлу замка.

Роберто правильно понял ее взгляд.

– Мы же закрыты в ноябре, персонал отпущен на каникулы, теперь ресторан откроется только на рождественский вечер и новогоднюю ночь, а потом в конце марта. Да и то с праздниками я не уверен. Знаешь, что они придумали? В Рождество и новогоднюю ночь наш фуникулер из нижнего города будет работать до семи вечера. Как тебе это нравится?– он пожал плечами, – какой то идиот в мэрии придумал.