- Ну если ты не против… - чуть осипшим голосом ответил Андрей, пожав плечами.

    - Тогда пойдем! - В глазах у Марины заплясали веселые искорки. - Я тут совсем рядом живу. Ну пойдем, же!

    Она взяла его за руку и вновь потянула за собой.

    «Ну и денек! - думал Андрей на ходу. - Надо же как все завертелось!»

    * * *

    …густое сияние тумана холодно клубилось в шлифованных наконечниках копий. Спящие настороженно замерли, лишь изредка поворачивая головы на шорохи, выползающие из зыбких, подвижных теней. Но это не был голос опасности, просто фоновый шепот Пещеры.

    Ящики опустели, и ОН приказал их убрать, скинуть в бездонную тьму шахты. Зато теперь, возникший из Предметов и ЕГО непоколебимой воли, у самого Алтаря возвышался Портал. Эфемерный, словно созданный из живых струй воды, он преломлял и отражал само Пространство точно так, как делал это с блуждающим светом и тенями Пещеры. ОН знал, что это зыбкое творение мысли без следов исчезнет, выполнив назначенное.

    Груз, принесенный Порталом, лежал на самом Алтаре. Цепкие искры Ледоры сковали его крепче стальных цепей, ни звука, ни чувства, ни мысли… Пока лишь взгляд оставался живым. Живым, но начисто лишенным понимания.

    ОН тяжело вздохнул, наклонился и выпустил из футляра последнюю искру Ледоры.

    Путь будет так…

    * * *

    Дом, к которому привела Марина, поразил Андрея. Это было одно из самых шикарных зданий города, если не считать муниципалитета. Вход во внутренний двор загораживали ворота, которые с разгону и на грузовике не проедешь, там же висели две видеокамеры, а управлял этой линией обороны молодой охранник в черной униформе. Марину он узнал в лицо и открыл электронный замок двери, находившейся в стороне от решетчатой громады ворот. Девушка на охранника даже не взглянула, пропустив Андрея вперед.

    Вторая линия обороны преподнесла Андрею более чем неприятный сюрприз - в подъезде оказались еще двое охранников, с ружьями и металлоискателями. Путь к лифту преграждала магнитная рамка, как в аэропорту.

    «Вот влип!» - панически подумал он.

    - Слушай, может, я тебя здесь подожду? - спросил он Марину вслух.

    - Ты же хотел перекусить? - Она повернулась к нему с едва заметной улыбкой.

    Бежать было бессмысленно - на воротах остановит охранник. Идти вперед казалось вообще безумием, поскольку на пистолет в штанах сразу отреагирует рамка. От неожиданного разворота событий Андрей остолбенел, не зная, что делать и что ответить. По лицу разлилась смертельная бледность, а на лбу выступили капли холодного пота.

    Между тем охранник привычным движением включил металлоискатель и сразу же обнаружил пистолет за поясом.

    - Что у вас тут? - спросил он.

    Андрей промолчал, продолжая находиться в заторможенном состоянии. Увидев это, второй охранник взялся за рукоять ружья.

    Трясущимися руками, не помня себя от страха, Андрей приподнял рубашку, показав внушительную рубчатую рукоять «Стечкина».

    - Н-да… - уважительно протянул охранник с металлоискателем. - Серьезная штука.

    - Оставь его здесь, - как ни в чем не бывало, сказала Андрею Марина. - Он здесь будет в целости и сохранности, а наверх с оружием нельзя.

    Андрей вытянул пистолет из-за пояса и передал охраннику, взамен получив алюминиевый номерок, как в гардеробной театра.