Зарион вскочил на ноги и закричал:

— Ты голосуешь так только для того, чтобы перечить мне! Как всегда.

Улыбка Фариса была холодной как дыхание зимы.

— Не только против тебя, Брат. Я привёл несколько других аргументов.

Вокруг Зариона вспыхнула магия, золотой и кровавый ореол ярости. Он горел так ярко, так ослепительно, что я вынуждена была прикрыть глаза.

— Довольно, — голос Валоры рассёк его ореол как раскалённый нож. — Голоса были озвучены. Совет проголосовал за повышение Неро Уиндстрайкера.

Нимб Зариона померк. Прозрачный кубок с золотой ножкой материализовался в руках Валоры. Я узнала напиток внутри, это жидкое серебро. Это был чистый Нектар, пища богов. Я видела его однажды — когда Харкер пытался напоить меня им вскоре после моего вступления в Легион. Этот Нектар сделает Неро архангелом, ангелом высочайшего уровня. Это так близко к богам, как любой из нас может приблизиться. Если он выживет. На объявлении того, что нас не казнят, мой бешеный пульс успокоился, но теперь снова ускорился.

Ронан забрал у Валоры кубок. Он спустился к нам по семи ступеням, протягивая Неро кубок чистого Нектара. Он повернулся ко мне. В его руке появился второй кубок. Нектар в нем поблёскивал как закат.

— За твоё участие в возвращении утерянных бессмертных сокровищ, за твоё участие в рождении нового архангела, Леда Пирс, я, Ронан, Бог Войны, Лорд Легиона Ангелов, повышаю тебя до пятого уровня, — он протянул мне кубок с Нектаром закатного цвета. — Мы все заинтригованы тобой — и с нетерпением ждём, что ты сделаешь в будущем.

Ронан поднялся по ступеням и занял своё место. Теперь все боги сидели на своих тронах и смотрели на нас. Должна признать, это нервировало. Я думала, что у меня будет больше времени на тренировки, на подготовку к этому. Что, если я не готова?

Неро накрыл ладонью мою руку, разворачивая меня к себе.

— Ты готова, — ему не требовалась магия, чтобы знать, о чем я думаю. Наверное, все это отражалось на моем лице — моя неуверенность, мой страх.

Я натянула храбрую улыбку.

— Готова как никогда, полагаю, — я подняла свой кубок. — Твоё здоровье.

Мы чокнулись кубками, а потом я выпила Нектар одним глотком. Это единственный способ сделать это — быстро, прежде чем я успею запаниковать. Нектар скользнул по моему горлу, гладкий как мёд.

Вспышка жара пронеслась по моему телу как дикий огонь, прогоняя холод, подавлявший мою магию. Она воспламенила мои способности одну за другой, навык за навыком. Я чувствовала, как ко мне возвращается моя магия, заполняя эту пустоту внутри меня. Как американские горки, которые неслись все быстрее и быстрее, магия взорвалась во мне, и мои колени подкосились.

Неро поймал меня. Его руки обжигали обнажённую кожу моих плеч.

— Стоять.

Мои глаза пробежались по разорванным и изрезанным контурам его груди. Мои пальцы последовали за взглядом, потянув за порез в его куртке.

— Нам надо исцелить тебя, — сказала я, чувствуя головокружение.

— Теперь я в порядке.

Я оттянула ткань, и действительно, его кожа была безупречно гладкой. Все порезы, которые на нем были, теперь исчезли. Я подняла взгляд, встречаясь с глазами, горевшими зелёным огнём.