– Что теперь? – спросил Лопатин, когда они вышли из подъезда на свежий воздух.

Дымом пахло и здесь, но только пахло. Возле подъезда было сущее столпотворение: пожарные, милиция, спасатели, спасенные со своими пожитками, мигалки, фары, команды, чей-то плач и, конечно, толпа зевак. При взгляде на эту кашу у Иллариона снова закружилась голова, но одновременно с этим появилась надежда, что им удастся проскочить незамеченными. Впрочем, не тут-то было: к ним немедленно подскочила вертлявая девица в грубой кожанке с поднятым воротом, по которому рассыпались соломенные волосы, а за ней протискивался угрюмый верзила с видеокамерой наизготовку.

– Программа «Криминальная Москва», – с налета затараторила она, сверкая стеклами очков. – Расскажите, как вам удалось вырваться из ада?

– Из какого зада? – глядя ей в лицо честными глазами, спросил Илларион. – На что это вы намекаете?

Оператор хрюкнул, но продолжал снимать. Илларион повернулся к нему спиной и поспешно захромал прочь.

Оператор бросился было наперерез, но тут позади кто-то заголосил, человек с камерой обернулся на крик, и Забродов нырнул в кусты.

– Постойте! – крикнула девица в очках, но Илларион не обернулся.

– Шакалы, – высказался в адрес представителей прессы Лопатин.

– Зря вы так, – откликнулся Илларион. – Все, кто творит темные дела, боятся света, а средства массовой информации – это как раз и есть свет…

– Почему же вы тогда побежали? – язвительно поинтересовался Лопатин.

– А что, по-вашему, мы занимаемся чем-то особенно благородным? – останавливаясь, спросил Илларион. – По-моему, мы просто плещемся в дерьме, как свиньи на скотном дворе… Кстати, спасибо. Я чуть было не утонул.

– Взаимно, – сухо сказал Лопатин. Таким он даже нравился Иллариону. Грязный, закопченный, встрепанный и злой, он стал похож на человека, а не на ту медузу, с которой Забродов беседовал совсем недавно.

Отойдя подальше, они с треском проломились сквозь кусты, выбираясь обратно на тротуар, и уперлись прямиком в сержанта милиции, явно поджидавшего их. Илларион мгновенно вспомнил, что в кармане у него лежит – лежал – пистолет самого зловещего и криминального вида, и незаметно пощупал карман. Пистолет был там.

«Вот был бы фокус, – подумал Забродов, – если бы припекло посильнее и патроны начали бы рваться прямо в кармане…»

Он с самым индифферентным видом попытался пройти мимо сержанта, но тот заступил ему дорогу.

– Минуточку, – сказал сержант. – Документики предъявите.

– Вы что, нездоровы? – спросил у него Илларион. – Какие документики? На каком основании?

– Есть свидетели, которые утверждают, что вы вышли из той квартиры, в которой произошел взрыв, – сказал сержант.

Это была чистая правда, но Иллариону очень не понравилось злорадное торжество, звучавшее в голосе этого типа. Он, похоже, вообразил, что стоит на пороге раскрытия преступления века.

– Каюсь, – сказал Илларион. – Я натовский шпион. Проник в квартиру с целью корректировки огня. Вот только убраться вовремя не успел…

– Документики попрошу, – повторил сержант, кладя руку на кобуру, которая висела у него, как у эсэсовца, на животе справа.

Илларион незаметно огляделся. Милицейский УАЗ стоял метрах в пятидесяти. Хорошо, если там никого нет или все смотрят в другую сторону. А если в эту? Они сейчас злые и стреляют, не задумываясь, особенно когда им что-нибудь угрожает… Дать ему? Далеко ты убежишь на одной ноге, да и мальчишка здесь…

– Прошу вас, – совсем уже сухо сказал Лопатин и сунул сержанту прямо в нос какую-то книжечку в развернутом виде.