– Ненавижу, – прошептал он и бросился на Иллариона.

Забродов сделал быстрое, почти незаметное глазу движение правой рукой, и Званцев замер на месте. Некоторое время он стоял неподвижно, глядя мимо Иллариона расширенными глазами, а потом покачнулся. Илларион отступил на шаг. Званцев упал на колени, постоял еще немного и, сложившись пополам, мягко повалился на бок Глаза его остались открытыми.

Какое-то время Илларион смотрел на распростертое у его ног тело, а потом тяжело захромал к валявшейся на полу трубке радиотелефона.

Правда, полковник немного запоздал, и теперь один из этих замаскированных людей тоже слегка прихрамывал и время от времени рефлекторно потирал шею, словно проверяя, на месте ли его голова, всякий раз после этого уважительно косясь на Забродова. Илларион, ловя эти взгляды, вежливо улыбался в ответ: всегда к вашим услугам.

– Нехорошо вышло, – неискренне вздохнул он, кивая на то место, где совсем недавно лежал Званцев.

– Но у тебя же не было другого выхода, – в тон ему ответил сидевший рядом с ним Мещеряков.

– Слушай, – понизив голос, спросил у него Илларион, – а кто эти типы? Неужели наши?

– Тише ты, – сказал Мещеряков. – Охрана президента, – добавил он, не разжимая губ.

– Ну да? – поразился Илларион. – Высоко залетел наш Званцев…

– Да причем тут Званцев? – уже нормальным голосом сказал Мещеряков. – Это Агапов высоко залетел, а метил еще выше. Ничего, теперь так ахнется – костей не соберет.

– А ты, оказывается, злой, – проворковал Забродов. – Противный ты, оказывается…

Человек в штатском, который, прихрамывая и потирая шею, проходил мимо, приостановился и посмотрел на него огромными от удивления глазами. Илларион обворожительно улыбнулся ему, кокетливо помахал пальчиками и послал воздушный поцелуй. Человек в маске заметно вздрогнул и заторопился дальше.

– Дурак ты, Забродов, – сказал Мещеряков. – Теперь у парня на всю жизнь останется комплекс неполноценности. Будет ходить и мучиться: как это он, такой здоровенный бугай, позволил голубому себе по шее накостылять?

– Не будет, – сказал Илларион. – А если будет, так ему и надо. Людям без чувства юмора комплекс неполноценности положен по штатному расписанию, чтобы не воспринимали себя слишком всерьез и не закончили, как наш Званцев.

– Так это я, по-твоему, злой? – спросил Мещеряков.

Илларион не успел ответить: к ним подошел единственный из вновь прибывших, на котором не было маски.

Илларион, глядя на него, подумал, что бывают люди, у которых их послужной список в целях экономии бумаги печатают прямо на лице. Перед ними стоял матерый профессионал, ветеран всех региональных войн и конфликтов последних трех десятилетий, и мешковатый черный костюм с белоснежной сорочкой и легкомысленным галстуком, казалось, только подчеркивали этот факт, хотя, по идее, должны были скрывать.

– Мы закончили, полковник, – бесцветным голосом сказал он, обращаясь к Мещерякову. – Все записи и материалы уже отправлены на экспертизу. – Он повернулся к Иллариону, сделав это так, словно у него не ворочалась шея, – всем корпусом. – Спасибо.

– Не за что, – беспечно ответил Илларион. – Если что, обращайтесь за помощью.

– Гм, – сказал профессионал в штатском. – Интересное предложение.., довольно необычное. – Он немного помолчал, видимо, что-то прикидывая. – Работа в нашей структуре вас не интересует? Конечно, придется пройти соответствующую проверку, но я бы с удовольствием ходатайствовал…

– Благодарю, – перебил его Забродов, – но я, знаете ли, как-то все больше насчет рыбалки… Не интересуетесь?

– Увы, – ответил профессионал.