Лично Франческа Юкель с большим нетерпением ждала этого момента, ей уже осточертели эти так называемые офицеры, которые не могли вытащить головы из задниц, чтобы сообразить, что любой Манти с размером мозга больше редиски должен до усрачки бояться разозлить Лигу ещё больше.

– Коммандер, – произнесла она после длинной угрожающей паузы, – не может быть, чтобы Манти рискнут затеять ещё один инцидент с ФСЛ со стрельбой, тем более в таком захолустье как эта система. Независимо от того, что им удалось  сотворить с флотом адмирала Крэндалл на Шпинделе, сомневаюсь, что они сумели притащить с собой эти их чёртовы оборонительные платформы. И даже если они так и сделали, то они должны понимать, что с ними произойдёт во время настоящей войны с Лигой. Золотой Пик может быть достаточно сумасшедшей, чтобы суметь заварить эту кашу, но к этому времени их правительство наверняка пытается придумать способ – любой способ – вытащить их из той пропасти, в которую она их толкнула. Если бы эти ублюдки успели прибыть сюда до нас, свергнуть президента Ломброзо и заключить договор с новым правительством, тогда было бы другое дело. Но у них нет даже такого законного фигового листка. По нормам межзвёздного права это не даёт им никаких полномочий, тогда как Лига, помогая Ломброзо защититься от любых требований с их стороны, будет полностью в своём праве. Эта та черта, которую ни один командир во главе такой маленькой группы не захочет пересекать.

Ватсон смотрел на изображение Юкель на своём комме и пытался уверовать в её правоту. К сожалению он так не думал. И к ещё большему сожалению, именно она отдавала приказы.

– Так что конкретно, Вы хотели, чтобы я сделал, мэм? – В итоге спросил он.

– Я хочу, чтобы Вы ничего не делали, коммандер. Просто сидели там. Это они вторглись в пространство Мёбиуса, так пусть они и начнут говорить, когда сообразят, что мы прибыли сюда раньше их.

– А если они начнут угрожать, мэм?

– Тогда, коммандер, Вы пошлёте их к дьяволу, – ровным голосом ответила она.

* * *

– Сэр, дистанция тридцать один миллион километров, – объявил коммандер Льюис.

– Спасибо, Стил.

Терехов сделал большой глоток кофе из чашки, только что принесённой главным стюардом Агнелли, затем посмотрел на лейтенанта Монтелла.

– Аталанта, ты готова начать передачу?

– Да, сэр, – с предвкушающей улыбкой ответила Монтелла. – Как только будете готовы, сэр.

– Отлично. Хелен? – Терехов улыбнулся Хелен и протянул ей свой кофе. – Прошу, постереги его пару минут, пожалуйста. Чашка в руках скорее всего не укрепит мой образ несгибаемого коммодора.

– Не уверена, сэр, – улыбнулась та в ответ, послушно принимая чашку. – Лично я считаю, что это лишь подчеркнёт Вашу ауру уверенности.

– Конечно подчеркнёт. Только вздумай выпить его!

– И в мыслях не было, сэр. Джоанна бы меня пристукнула.

Терехов усмехнулся, слегка преувеличенно, затем снова повернулся к комму.

– Хорошо. Аталанта, приступим.

* * *

– Сэр! – воскликнул лейтенант Шэнг. – Я получил запрос на установку связи от Манти!

Коммандер Ватсон вскинул глаза. Объявление едва ли было неожиданным. На самом деле, напряжение из-за молчания Манти натягивало его нервы всё туже и туже, как и бесшумное неумолимое движение иконок на тактическом экране неодолимо надвигающихся на его бесконечно уступающие в численности и вооружении силы.

Манти находились в системе уже почти два с половиной часа.