Подобные голубому льду глаза впились в душу Тремонта Ватсона.

– У Вас есть десять минут, чтобы решить что мне предстоит сделать. Терехов, конец связи.

Глава 31

Система Мёбиус: кара

Сэр Айварс Терехов следил по своему тактическому дисплею, как его флагман и остальные корабли его небольшой оперативной группы занимали позиции на орбите вокруг Мёбиус-Беты. ЛАКи КЕВ «Облако» равномерно рассредоточились вокруг всей планеты, а вслед за ними из главного ангара нЛАКа выдвинулись штурмовые челноки морпехов полковника Алекса Саймака. Однако большая часть малых судов оперативной группы была задействованы по-другому. Они были заняты сбором спасательных капсул солларианских экипажей, чьи корабли самоликвидировались полтора часа назад.

– Хорошо, Аталанта, – сказал он. – Учитывая, как замечательно в случае с коммандером Ватсоном сработал сценарий Хелен, я думаю, мы позволим и президенту Ломброзо и бригадному генералу Юкель со-товарищи попотеть ещё немного, прежде чем свяжемся с ними. Вместо этого посмотрим, сможете ли вы получить ответ по каналу связи миз Саммерс.

– Да, сэр, – лейтенант Монтелла повернулась к своей консоли, и Терехов скрестил руки на груди, переведя своё внимание на главный визуальный дисплей, где отображался вид на сине-зелено-серовато-коричневого цвета планету за бортом его флагмана.

Коммандер Поуп подошёл к нему.

– Сэр, неужели Вы надеетесь, что Брайтбах в состоянии ответить? – тихо спросил начальник штаба.

– Я не знаю, Том, – ответил Терехов. Он передёрнул плечами. – Учитывая то, что эти люди пережили, я просто не знаю. Если его система безопасности устояла, может быть. Но...

Его голос затих, и он покачал головой. Новости, что они слушали приближаясь к планете были достаточно плохи, когда же оперативная группа вышла на околопланетную орбиту и развернула сеть атмосферных разведплатформ, стали ещё хуже. Несколько городских кварталов Лэндинга превратились в обугленные, сровнённые с землёй руины. Большинство разрушенных строений столицы – абсолютно случайно, конечно же, находились в центрах зон проживания граждан с низким уровнем  доходов, вдали от ценных корпоративных активов центра города – выглядели как постройки старого стиля из натурального камня, возможно оставшиеся ещё с первых дней существования города. Немногие из этих зданий имели более пяти-шести этажей, а две гораздо более современные башни, вовлечены в холокост, возвышались над пеплом у их подножий словно сфинксианские коронные дубы среди выгоревшего леса.

И ещё, конечно же, ландшафт могла похвастаться не менее чем полудюжиной кратеров, которые могли быть только следами кинетического удара. Три из них, не так далеко от Лэндинга, были окружены рваными руинами пожаров и взрывов размолотых городов. Никому из мантикорцев не понравилось то, что это означало, и не только из-за смертей, которыми они, несомненно, сопровождались. Кинетическое оружие было обычным способом обеспечения огневой поддержки планетарных сил и использовалось последние более тысячи т-лет. За это время оно превратилось в высокоточное оружие, способное на точечные удары, и были разработаны почти бесконечные варианты его эффективного применения. Но никто не был заинтересован в высокой точностью этих конкретных ударов. Они являлись актами террора – именно тем видом атак, который прямо запрещал  Эриданский Эдикт, хотя Терехов не сомневался, что Юкель и Ломброзо наверняка оправдывали бы их «военной необходимостью» – и, видя всё это, Терехов ощутил в себе желание, чтобы Ватсон отказался от его предложения покинуть корабли. Но эти оспины на теле планеты были, как минимум, недельной давности; сейчас же он и его штаб нуждались в информация о текущей оперативной ситуации в Лэндинге.