– Так, я всё ещё слежу за твоей мыслью, – Мишель откинулась назад, отхлёбывая кофе и попутно уничтожая последнюю  булочку с корицей.

– Конечно, там оставалось ещё  очень много мусора, мэм, однако проявилась система. Ещё до событий на Моники – точнее, даже ещё до модернизации верфей на Монике – Хонгбо постоянно, даже в официальной переписке, подталкивал Веррочио к «превентивным мерам». Мы также вскрыли файл личной переписки, и там он ещё более настойчив. Нет никаких доказательств, что он знал о всех планах «Рабсилы» и «Технодайна» – никаких прямых доказательств, что он знал, например, о Нордбранд или Вестмене – но стало очевидно, что оба они знали о поставке «Технодайном» линейных крейсеров на Монику. И из их личной переписки также совершенно очевидно, что они до смерти перепугались, узнав, что именно произошло с упомянутыми линейными крейсерами. Вы не поверите, сколько времени, усилий и трафика они потратили – особенно Веррочио – доказывая главному офису Пограничной Безопасности на Старой Земле, что в том, что произошло на Монике нет их вины! Подозреваю, что кое-какую официальную переписку – ту, что они вели до того момента, как всё покатилось в тар-тарары – и по-видимому вместе с её физическим носителем им пришлось отправить в шредер.

– Но что ещё более интересно: Хонгбо, который судя по всему служит у «Рабсилы» мальчиком на побегушках – по крайней мере, судя по служебным запискам, подготовленным им для Веррочио – после Моники внезапно пошёл на попятную, – светловолосая начальник штаба пожала плечами, продолжая крутить в пальцах ложку. – Полагаю, что в этом нет ничего удивительного, но потом, прямо перед тем, как сюда послали Джозефа Бинга и Сандру Крэндалл, тон его корреспонденции снова изменился. Ни с того ни с сего он тонко поощряет Веррочио «сотрудничать» с Бингом. И если Вы ознакомитесь с официальной стенограммой совещаний между Веррочио, Хонгбо и Бингом накануне отправки того на Новую Тоскану, а потом и с Крэндалл, перед её отбытием в Шпиндель, то почувствуете там определённый подтекст.

– Подтекст? – переспросила Мишель.

– Да, мэм, – кивнула Лектер. – Мы с Вами повидали немало бюрократов, гражданских и военных, чтобы понимать как это происходит. Эта парочка – Веррочио берёт на себя главную роль, но по моему прочтению именно Хонгбо его направляет – в два голоса настраивают Бинга, а возможно и Крэндалл, сделать то, что они в итоге и совершили. Более того, формально всё выглядит так, как будто Бинг и Крэндалл приняли свои решения вопреки официальным рекомендациям Веррочио.

Она сделала паузу, и на пару минут воцарилось молчание.

– Ты же понимаешь, что любой суд отправит все эти домыслы прямо в унитаз, – мягко нарушила молчание Мишель. – Я конечно не читала сама эту переписку, но из того, что ты мне рассказала, становится очевидно, что мистер Веррочио и мистер  Хонгбо очень хороши в бюрократических танцах.

– Я склонна согласиться с Вами, мэм. Оба они очень хорошо прикрылись, по крайней мере от любого официального судебного разбирательства. И учитывая то, что они уже успели рассказать, если бы я не подозревала Хонгбо по другим причинам, я бы скорее всего поверила в то, что Веррочио как начальник Хонгбо сам принимал все решения. И уж точно именно он принимал окончательные решения. Но для меня всё более очевидным становится то, что он плясал под дудку Хонгбо. К тому же есть ещё кое-что. Есть такой Мезанский дипломат, очень высокопоставленный торговый атташе по имени Оттвейлер, Валерий Оттвейлер – чьё имя появляется в расписании встреч Хонгбо с примечательной регулярностью. Нет никаких записей о том, что Оттвейлер когда-либо встречался с глазу на глаз с Веррочио, но я обнаружила более дюжины таких встреч между ним и Хонгбо.