– Мэм, жаль что у нас нет под рукой друзей герцогини Харрингтон из «Баллрум», – прохладно заметила Лектер.

– Понятия не имею, о чём ты говоришь, – сказала Мишель. – Кроме того, если бы нам действительно был нужен кто-то, способный высвистать фанатиков «Баллрума» для создания угрожающего фона, то стоило бы просто выслушать предложения энсина Зилвицкой. Предполагая, конечно, что мы сами не отослали её на Мёбиус вместе с Айварсом.

– Мы всегда можем привести поддельных фанатиков, – указала Лектер. – Я запустила поиск по кадровому составу Флота и обнаружила более тридцати бывших генетических рабов – в комплекте со штрих-кодами на языке – на наших кораблях прямо здесь, на Мейерсе. Я уверена, что любой из них – да все они, черт побери! – с удовольствием сыграют роль членов «Баллрума» и продемонстрируют нашим друзьям из УПБ свои языки, намекнув, что будет хорошей идеей рассказать нам всё, что мы хотим услышать. В самой доброжелательной форме, конечно.

– Заманчиво, Синди. Очень заманчиво, – призналась Мишель. – Эту возможность стоит держать в резерве. Однако сейчас, я думаю, мы могли бы сначала попытаться сыграть более тонко.

– Тонко, мэм? – с сомнением на лице повторила адмирала Лектер.

– Я, как тебе известно, бывает, играю тонко, – не поддалась на провокацию Мишель. – Признаю, не очень часто. И это не мой любимый путь к цели. Но всё же, сейчас далеко не самый не подходящий случай всех перестрелять, и предоставить Богу всё остальное, так что, думаю, я смогу сдержать свою склонность к убийству до тех пор, пока для этого имеется хорошая причина.

– Так точно, мэм. Несомненно, мэм.

– Думаю, Вам лучше остановиться, капитан, прежде чем Ваш язык доведёт вас до серьёзных проблем, – сурово заметила Мишель.

Лектер в ответ усмехнулась, и Мишель покачала головой. Затем продолжила.

– Я хорошо сработалась с Альфредо и мастер-сержантом Когнассо, – отметила она. – И вполне возможно, что ни Хонгбо ни Веррочио ещё не слышали сообщений о пушистых детекторах лжи. Так что если ты сможешь обеспечить меня теми данными, что вытащила из тех взломанных файлов, и если я приглашу этих двух почтенных господ на приватную беседу – только я и мой маленький пушистый любимец Альфредо и, возможно, пара Морпехов, включая Когнассо, для безопасности – мы могли бы многое узнать.

– Вы имеете в виду без прямых угроз? Просто задавать наводящие вопросы и позволить Альфредо контролировать их ответы?

– Возможно, но скорее всего нет, – Мишель покачала головой. – Ведь Альфредо не может сказать нам, о чём конкретно думает человек, всё что он может – это дать нам знать, когда двуногий лжёт, а когда говорит правду. Возможно, я, задавая наводящие вопросы, смогу подобраться к истине, но если действительно хочу получить подтверждение своим подозрениям, то мне придётся задавать прямые вопросы по существу. Однако, я могу позволить этим господам считать, что ложь сходит им с рук, тогда как сама буду знать обратное. Таким способом, я скорее всего смогу вытянуть из него гораздо больше, нежели он сам расскажет нам под любым давлением.

– Это возможно, мэм, – согласилась Лектер. – С другой стороны, при всем уважении, Вы не профессиональный дознаватель.

– Я – нет. И к чему ты клонишь..?

– Не кажется ли Вам, что было бы лучше, если вопросы станет задавать обученный дознаватель, работая при этом в контакте с Альфредо? Кто-нибудь, кто мог бы считать язык тела допрашиваемого, те знаки, которые Вы могли бы упустить, и использовать их для формирования следующей серии вопросов?

Мишель ненадолго задумалась, затем пожала плечами.

– Возможно в этом что-то есть. Определённо есть.