– Рассчитывать на «контакт», о котором ничего не известно – несколько стрёмно, – заметил МакГрудер.

– Не-а, –  Алленби покачал головой. – Не стрёмно, Джейсон. По любому, не более стрёмно, чем неумение досчитать до одиннадцати, не сняв ботинок.

МакГрудер хихикнул, хотя, трезво глядя на ситуацию, он понимал, что Алленби прав. В настоящее время их «Движение за Горы Калек» насчитывало в общей сложности менее четырёх сотен активных членов. Учитывая дисбаланс между импортным вооружением сил Караксис и чуть ли не охотничьими ружьями со стороны их противников, следовало признать, что правительству Шуман пришлось изрядно постараться, чтобы вызвать у будущих волонтёров «ДГК» возмущение такого уровня. И практически все эти четыре сотни были выходцами из кланов Гор Калек, а это подразумевало, что даже в тех семьях, в которых не считали возможным взять в руки оружие, любой посторонний, а тем более полицейский или рейнджер, столкнулся бы с агрессивным невежеством по вопросу о местонахождении партизан.

Некоторые из членов «ДГК» горели желанием начать крупномасштабные атаки на инфраструктуру «Таллула Корпорейшион», но в настоящий момент Алленби ограничивал действия своих людей патрулированием их гористой цитадели, свободной от сил безопасности системы. За последний календарный год или около того, между его людьми и силами Караксис случилась всего лишь дюжина серьёзных столкновений, и пусть их было больше нежели годом раньше, но всё же они оставались скорее исключением нежели правилом. Боле того, большинство этих столкновений стали результатом случайных встреч отрядов этих двух сторон, а не заранее подготовленных операций.

Хотя в последнее время относительно вялое противостояние приобрело тенденцию к обострению – особенно с тех пор, как на Ласточку вернулся Винсент Фругони, старший сержант (в запасе) Солларианского Корпуса  морской пехоты. Лицо Фругони, почти болезненно напоминавшее портрет Сандры – такой же светловолосый и голубоглазый – можно было описать как бесспорно мужскую версию черт его погибшей сестры. Он также, как и его сестра и в отличии от Алленби и МакГрудер, являлся реципиентом пролонга. На два десятка т-лет старше любого из них, он выглядел скорее как чей-то младший брат (этакая хорошо отточенная маска невинного подростка в случае необходимости мгновенно оказывающаяся у него на лице), нежели как сильный и безусловно опасный боец, которым он на самом деле являлся.

Винсент двадцать семь стандартных лет провёл в подразделениях Солларианской Морской пехоты, дослужившись до одного из двух высших, доступных для таких как он, неофицерских званий, и под его началом четыреста членов «ДГК» достигли уровня учебной подготовки и тактического опыта на световые года превышающие таковые у так называемых «солдат» Фелиции Караксис.

Конечно, этого было не достаточно, чтобы нивелировать дисбаланс в техническом оснащении и вооружении противников. Хотя…

– Скажи мне правду, Флойд, – после недолгого молчания попросил МакГрудер неожиданно серьёзным тоном. – Ты знаешь, я полностью с тобой согласен, что бы там ни было. Мы вломим этим ублюдкам и я готов к этому, тем не менее дело подходит к финишной черте. Ты правда считаешь, что те люди – эти «манти» – готовы выручить нас?

– Я не знаю. Честно, – признался Алленби, отвечая откровенностью на откровенность.