- Черт! Интересно! - воскликнул Дормидонт, потирая ручки. - Настоящий детектив! А что это за птица такая, Великий…

    - Деформатор, - подсказал Канцлер. - О, это глава МММ, то есть Международной Магической Мафии! Его не раз пытались арестовать соответствующие спецслужбы, но он всегда выходил сухим из воды. И вот этот отпетый негодяй купился, как последний лох! А все жадность и безумное честолюбие. Ведь он мнил себя едва ли не вершителем судеб, а мы поймали его на подставного мага, как щуку на блесну. Кстати, он уже предстал перед магическим трибуналом, правда, в полуразобранном, хе-хе, виде!

    Конечно, это была рискованная операция. Деформатор вкупе с моим подставным «братцем» устроили ряд государственных переворотов и призвали для этого нечистую силу. Но благодаря моей магии, а также исключительному искусству моего агента мы всегда держали процесс под контролем и, более того, направляли его в нужное русло. - Кощей азартно потер руки и продолжил: - В результате огромные средства, ассигнованные мафией на подкуп должностных лиц, а также некоторых иерархов в высших магических кругах, пойдут в казну вашего величества и многократно увеличат бюджет. Более того, - тут Кощей торжественно вытянулся в струнку. - Операция проведена таким образом, что Бивария, Франкмасония и Британия стали должниками вашей короны. Все бумаги, долговые расписки и обязательства с часу на час должны быть у нас на руках.

    - Постой, я ничего не понимаю, - признался Дормидонт. - Я-то думал, что весь сыр-бор из-за украденной короны и боярина Бунши!

    Кощей позволил себе улыбнуться:

    - Это необходимая, но малая часть задуманного плана. Никто регалии не крал. Вам вернули вашу корону и скипетр в целости и сохранности. А вот копии, которые, кстати, ничего не стоят, и подсунули дураку Бунше! К сожалению, этот хитроплет снова на свободе. Но, думаю, ненадолго. Мы потребуем его выдачи, ваше величество, как злоумыслителя и пособника нечистой силы, ха-ха! - канцлер вежливо рассмеялся.

    - Так ты все это время валял дурака?! - рассвирепел Дормидонт. - И ничего мне не сказал? А я-то, как последний балбес, переживал и мучился? О-о! Ну, знаешь…

    - Ваше величество! - Взгляд Кощея посуровел. В горнице явственно повеяло холодом. - Я очень ценю самодержавное спокойствие, но ради государственных интересов не мог поступить иначе. Вы - великий человек…

    Тут Дормидонт несколько обмяк и расслабился.

    - …но бывают моменты, - продолжил Кощей, - когда отечество могут спасти лишь особые меры! Поверьте, во дворце хватает шпионов Великого Деформатора! Даже я не доверяю своим лакеям. Так что все должно было выглядеть естественным, в том числе и ваше горе. Мы сознательно пошли на эту хитрость и, как видите, победили!

    Дормидонт схватился за голову:

    - Значит, я все время находился в центре заговора? Какой кошмар! Меня… на меня могли покуситься!

    - Ваше величество, - поправил его Кощей. - Это я находился в центре заговора, а вы были, как бы это поточнее выразиться, на обочине. К тому же полк стрельцов под командованием верного Блудослава нес службу в усиленном режиме. Кто действительно рисковал, так это богатыри. Но тут уж ничего не поделаешь, такая у них служба.

    - Ну ты, канцлер, силен! Всех перемудрил! - мрачно восхитился Дормидонт.

    - Я всего лишь выполнял обязанности начальника тайной канцелярии, - улыбнулся Кощей. - То, что сделано, сделано для блага государства и во славу Лодимера!

    - Ну так скажи, - Дормидонт вдруг вскочил с трона, - на кой черт ты богатырей посылал в Британию, если у тебя все под контролем?

    Кощей поднял брови, изображая удивление.