-  Руки сомкните, - напоминал Олег. - И стол к земле прижимайте, дабы контакт прочный получался. Кончики пальцев - это для гнилой интеллигенции. Все подошли? Руки сомкнуты? - Ведун сам опустил ладони, коснувшись левым мизинцем руки Захара, а правой - прижавшейся сбоку Всеславы. - Глаза закройте, представьте перед собой мельника. Я-то не знаю, как он выглядел. Представили? Постарайтесь припомнить его во всех подробностях. Творимир, Творимир…

    Середин сделал паузу на пару минут, давая людям время восстановить в памяти нужную внешность, сделать ее четкой и осязаемой, наполнить умершим свой разум, нацелить на него свое сознание. Затем плавным заунывным голосом, без лишних эмоций и неожиданных звуков пропел:

    -  Дух Творимира… Дух Творимира, мы вызываем тебя… Дух Творимира, приди на наш зов… Теперь все вместе зовем тихим голосом: Дух Творимира, приди на наш зов…

    -  Приди, приди… - послушно забормотали селяне, и Олег увидел, что щепка на столе дрогнула, качнулась со стороны на сторону, чуть подпрыгнула.

    -  Он нас слышит, мужики, - не меняя тона, предупредил ведун. - Он уже здесь, где-то совсем рядом. Только не спугните, а то спрашивать будет некого. Еще раз все вместе: Дух Творимира, вызываем тебя…

    -  Дух Творимира… - начали завывать путники.

    И тут Олега от кончиков мизинцев к темени словно пробило разрядом тока. В глазах потемнело, в ноздри ударил резкий, непереносимый запах чеснока. Тело свело судорогой, он не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой, ни вдохнуть, не выдохнуть. Внутри, от желудка, поползла тошнотворная мерзлота, вызывая и одновременно останавливая рвотный спазм.

    -  А-а-а! - заорал кто-то рядом.

    Всё прошло так же внезапно, как и началось. Середин глубоко вдохнул, качнулся вперед, опираясь на стол, тряхнул головой и… И обнаружил, что стоит один. Селяне разбежались по двору в стороны и таращились на него с явным ужасом.

    -  Что случилось? - недоумевал Олег. Люди молчали. - Куда вы разбежались? Почему не у стола? - Никто не отвечал.

    -  Что случилось? Электрическая сила, да скажите хоть слово!

    -  Ты… Ты… - попытался ответить Лабута, но сглотнул и замолчал.

    -  Захар! - Олег нашел глазами старшего. - Хоть ты можешь сказать, что тут случилось, пока я обеспамятовал?

    -  Ты… - кивнул бородач. - Ты голосом Творимировым заговорил. Ты… Ты…

    -  Молвил ты голосом мельника, - вступил в разговор Рюрик. - Молвил, что ищешь мести за злодеяния половецкие. И не выпустишь никого, пока тело тебе одного из нас не отдадут. Жертвы хочешь кровавой.

    -  Вот это да… - Середин внезапно ощутил в ногах сильную слабость, отступил к крыльцу и опустился на ступеньки.

    Во дворе наступила тишина - только промерзающие бревна избы и сараев мерно потрескивали, разрываемые каплями воды, что остались в толще древесины.

    -  Я вот о чем помыслил, дети мои, - наконец подал голос старый Рюрик. - Пожил я уже немало, годы и болезни многие в тягость мне ныне стали. Душа моя радуется, глядя на вас, дети и внуки мои, на плоды трудов многих ваших и моих, но плоть немощна. Счастье мне богами подарено крепость рода своего лицезреть, но пора и честь знать. Нажился. Пусть меня мельник в жертву забирает, а вы живите, дело мое и род наш продолжайте.

    -  Постой, старик, - покачал головой Середин, - не укладывается тут что-то.