– Ясно, – сказала Маргарита. – Ковалева надо задержать. Я схожу узнаю, у себя ли он.

– Да нет, он ушел сразу после этого разговора, – сказал Валерий.

– Тогда я побегу к Роману, – заключила Маргарита. – А ты карауль Ковалева здесь. Ни в коем случае не отпускай его.

– Да в чем дело-то?! – вскочил Валерий на ноги. – Объясни толком!

– Возможно, этот Ковалев прячет твою племянницу, – отчеканила Маргарита.

29

Роман

Запыхавшаяся Маргарита вбежала в монтажную:

– Роман! Роман!

Тот сидел перед монтажным столом рядом с незнакомой Маргарите женщиной. «Монтажер», – поняла Маргарита.

Роман со скорбным выражением лица обернулся на бывшую любовницу.

– Выйди, пожалуйста, – нетерпеливо произнесла Маргарита. – Это очень важно.

Роман тяжело вздохнул и с неудовольствием встал.

– Ну чего там еще? – пробормотал он. – Когда ж вы меня в покое оставите…

В коридоре Маргарита начала поспешно объяснять, что к чему.

– Тебе сегодня звонил Ковалев?

– Никакой Ковалев мне не звонил, – поморщился Роман.

– Ты не понимаешь! Тебе звонил мой сосед. Мой сосед Ковалев, понял?

– При чем здесь твой сосед? – фыркнул Роман.

– При том, что это он! – воскликнула Маргарита. – Твоя дочь у него, у моего соседа!

– Что, прямо в комнате? – спросил Роман, удивленно глядя на Маргариту.

– Нет.

– А где же?

– Пока не знаю… Но ты послушай: мы с Валерой все выяснили. Он слышал тот же разговор, который слышала я! Только я слышала, как говоришь ты, а он слышал – как говорил он. Неужели непонятно?

– Мне понятно, что вы с Валерой – одинаковые психи, – сказал Роман. – Все, я пойду, мне работать надо. Попрошу больше не отвлекать по пустякам.

– Это не пустяки, идиот! – повысила голос Маргарита. – Ты что, не слышишь меня? Ясно, у кого именно твоя дочь, ее можно вернуть хоть сегодня!

– Ты подслушала мой разговор, – прошипел ей Роман. – Я произнес фамилию «Ковалев», и ты вспомнила своего соседа с такой же фамилией! Но Ковалевых в Москве – я не знаю сколько сотен! Ты хоть это понимаешь?

– Я поняла, что это тот самый Ковалев! Почему ты мне не веришь?

– Да это ненастоящая его фамилия! – выкрикнул Роман. – Это персонаж повести «Нос», только и всего!

– Ты совсем свихнулся со своим «Носом», – Маргарита покрутила пальцем у виска. – Все, я иду в милицию. С тобой бесполезно говорить.

Маргарита развернулась, чтобы уйти, но Роман резко схватил ее за руку.

– В какую еще милицию ты собралась? – рявкнул он.

– В обычную. Тебе-то что? – Маргарита силилась вырваться, но у нее не получалось. – Если ты сам не хочешь помочь своей дочери, пусть помогают другие…

– Ты все испортишь, если пойдешь в милицию, дура! – Роман еще больше стиснул ее руку. – Азия вернется ко мне совсем скоро – 25-го числа. Если только мне не помешают такие, как ты и твой новый хахаль.

– Ты, кажется, с ума сошел от горя, – осенило Маргариту.