Собственно, не таким и долгим выдалось это путешествие, Нифонтов из него запомнил только охи и вздохи темно-зеленой мрачной трясины по обеим сторонам узенькой тропинки, да голос Дэна, который рассказывал ему о том, что болотные ведьмы из числа тех, кто поопытнее, умеют вот таким образом попадать куда угодно. Так-то силы колдовской они получают немного, но этот талант присущ только болотницам, и потому даже природные ведьмы время от времени ходят к ним на поклон.

Дорога кончилась внезапно, в какой-то момент оперативник преодолел преграду, более всего похожую на мыльный пузырь, следом за этим втянул ноздрями свежий воздух, увидел над головой небо, набирающее утреннюю синеву, облегченно выдохнул, прислонился к березке рядом с зеркалом, из которого вышел, и достал из кармана сигареты.

– Он там, – невзрачная девица с сине-зелеными волосами потыкала пальцем в сторону небольшого холма, темнеющего совсем рядом с березовой рощицей, в которой и расположилась компания состоящая из ведьмаков и оперативника. – Не ушел, но собирается. Моя Фекла только-только туда сбегала, глянула. Он вещи собирает.

Феклой оказалась черная как смоль кошка, которую даже сейчас, когда ночь уступила место раннему утру, было трудно разглядеть.

– Добро, – проворчал Савва Фомич. – И давай-ка, отдай тряпицу, на которой Мишкина кровь. Знаю я вашу породу.

– Дэн, а мы вообще где? – тихонько спросил Коля у того из своих спутников, который казался ему наиболее дружелюбным. – Если не секрет?

– Это Силикаты, – охотно отозвался тот, поглаживая свою куртку, под которой что-то шевелилось.

– Яснее не стало, – признался Нифонтов. – Впервые такое название слышу.

– Каменоломня здесь находится, – пояснил Захар Петрович, стоявший неподалеку. – Старая, давно заброшенная, раньше Девятовской называлась. Известняк тут ломали. Успенский собор видел? Вот, его из местного камня строили.

– Несешь сам не знаешь чего, Захар, – подал голос ведьмак-аксакал. – Для Успенского собора в Сьяновских каменоломнях материал добывали. А из Девятовских залежей бояре себе на палаты известняк возили.

– Но это давно было, а теперь здесь никто ничего не добывает, – подытожил Дэн. – Но пещеры остались, их обжили спелеологи, обозвав Силикатами. Для них самое то – вроде и экстрим, и от Москвы недалеко. А до Подольска вообще рукой подать, одна остановка на электричке. Опять же река рядом, Десна. Дело завершим, можно будет сходить искупаться.

– Не спеши считать барыши, сначала расторгуйся, – погрозил ему пальцем Савва Фомич. – Эй, ведьма, точно там все отнорки перекрыты? Договорилась ваша старшая с местной Двуликой?

– Та обеими руками «за», – девушка зябко поежилась. – Ей ваш сородич, как заноза под ногтем – вынуть трудно, а чувствуешь себя дискомфортно. Так что никуда он не денется.

– А Двуликая кто такая? – снова обратился Коля к Дэну, правда теперь уже совсем тихонько.

– Хозяйка этих пещер, – так же ответил тот ему. – В лесу есть леший, в реке – водяник, а в пещерах непременно обитает хоть одна Двуликая. А если система большая, то и несколько. Смелым они в трудный час помогут, трусов да жадин накажут.

– Ясно. Мы, стало быть, смелые, раз получили от них поддержку.

– Мы в данный момент ей союзники, – усмехнулся Дэн. – Потому никуда Муромцев теперь от нас не денется, все лазы и выходы, кроме одного, перекрыты. Мы для того ему из дома, в котором стены помогают, дали улизнуть, знали, что он сюда пойдет, больше некуда.