– Не твоя забота!

– Ш‑ш‑ш! – Люк всмотрелся в запотевшее стекло на двери конвертера. Шестеро охранников. Четверо сидели за столом, играя в карты; лазерные винтовки стоят у стены. Двое стояли возле столика, давая советы, с винтовками за плечами. Дэш прав. Главное – внезапность. Если проделать все быстро, охранники и пикнуть не успеют, тем более позвать на помощь.

Люк присел на корточки.

– Давайте так: Дэш откроет дверь. Я иду первым. Чуи за мной, потом Ландо. Дэш, ты последний.

– Это почему? – прошептал Дэш.

– Если в меня выстрелят, я отобью заряд бластера мечом. А Чуи прекрасно владеет арбалетом.

– По мне, так гораздо проще положить их разом, – возразил Дэш.

– Вот в чем разница между нами и имперцами, – сказал Люк. – Они бы так и сделали. А мы не убиваем без крайней необходимости.

– Да ну? – хмыкнул Дэш. – Ладно. Значит, нас прикончат из‑за твоей принципиальности.

Люк покачал головой. Джедай должен воздерживаться от насилия. «Воин» и «убийца» – не синонимы.

– Готовы? – Люк опустил меч, чтобы сияние клинка не выдало его раньше времени. – На счет «три». Один… два… три!

Дэш толкнул дверь.

Люк ворвался внутрь.

– Не двигаться! – закричал он.

Чуи вскочил в комнату следом за ним…

Мокрые ступни вуки скользнули по полу, и Чубакка рухнул на пол.

Ландо попробовал перепрыгнуть Чуи, но споткнулся, об упавшего вуки и растянулся рядом…

Охранники бросились к оружию.

Мама дорогая!

***

Лея сидела на кровати. Внезапно она ощутила прилив… страха.

Что происходит?!

***

Охранники действовали решительно. Двое сорвали винтовки с плеч, прицелились, выстрелили…

Люк отразил первый выстрел, затем второй…

Дэш перескочил через Ландо и Чуи, присел, выстрелил несколько раз подряд. ..

Двое охранников упали, третий получил в грудь стрелу из арбалета вуки. Четвертый выпалил в Люка. Скайвокер отбил; отраженный луч ударил в лампы под потолком и расколошматил их вдребезги.

Бластер Дэша вновь плюнул огнем.

Пятеро охранников неподвижно застыли на полу, а шестой вопил…

Вопил в передатчик!

Ландо выстрелил, и последний охранник упал. Переговорное устройство вывалилось у него из рук и подкатилось к ногам Ландо.

Динамик настойчиво требовал ответа:

– Тикс? Что у вас там творится? Тикс! Отвечайте, сектор один‑один‑тривосемь, отвечайте.

Чуи поднялся на ноги. Вид у вуки был смущенный.

Люк только головой покачал, наступил на передатчик и раздавил его.

– Вот вам и «тихонько», – сказал Ландо.

***

Ксизор как раз выплачивал министру культуры ежемесячную взятку, когда в кабинет вошла Гури. Поглядев на нее, Темный Принц быстро спровадил министра.

– В чем дело? – спросил он, как только министр вышел.

– Проблема в подземелье второго уровня.

– Какая?

– Не знаю, – пожала плечами Гури. – Там по‑прежнему нет камер наблюдения, а охранники не отвечают.

– Это все неполадки со связью, – ответил Ксизор. Такое случалось часто: из‑за труб, кабелей и дюрастальных балок помехи в подземельях были столь сильны, что инженеры никак не могли от них избавиться. Они называли такие места «мертвыми зонами».