— Мы завтра расстаёмся, — тихо произнес он, краем глаза наблюдая за её реакцией и ожидая увидеть в девичьих глазах хоть маленькую искорку беспокойства. Но даже в своих вынянченных долгими ночами и ставшими уже почти розовыми снах он не ожидал подобной реакции. От сказанных слов Нину аж передёрнуло. Вся её весёлость исчезла, и она, едва не опрокинув на себя бокал с шампанским, мгновенно вскочила со своего места.

— Откуда… почему… почему ты знаешь? — её язык заплетался. Она слегка пошатнулась, словно готовая рухнуть в обморок, но справившись со своими эмоциями, требовательно посмотрела на Ляпидевского и, вновь сев на прежнее место, закинула ногу на ногу.

— Откуда, почему, — лениво протянул довольный произведённым впечатлением Сергей. — А кому же знать, как не мне? — самодовольно заметил он, и его лицо озарила победная улыбка. — Так что будь уверена, три месяца ты сможешь спокойно отдохнуть и подумать. Как говориться, "мы простились с тобой у порога"… Но прежде чем расстаться, ещё раз подумай, может не стоит строить из себя неприступную крепость, пора спустить флаги? — он нарочно решил быть пошлым, улетающему на просторы вселенной первооткрывателю многое прощалось. — Кто знает, может, больше и не увидимся: вынырнет кораблик не туда и или сгорит при гиперпереходе и алю — улю гони гусей, "не увидимся мы больше никогда". — Он продолжал болтать, а она от его слов становилась всё бледнее и бледнее. Чувствовалось, что её распирает бушующая в груди буря, и гнев, нарастающий в душе, уже готов вырваться наружу. Наконец, не выдержа, она взорвалась потоком слов.

— Дурак, сволочь… Ты рассчитывал, что при расставании я растаю, да? Какой же ты все-таки… Неужели ты будешь рад, если "Прометей" не вернётся? Да знаешь что, иди ты… Я больше не хочу тебя видеть! Никогда, слышишь, никогда не попадайся мне на пути! — Она запулила в него попавшейся под руку тарелкой и опрометью выбежала из его домика. Он не попытался её ни остановить, ни окрикнуть, он даже не пошевелил сложенными крест на крест ногами. Он слишком хорошо знал женщин, чтобы сомневаться в успехе. Только очень сильно любящая девушка могла придти в столь бешеное состояние от одного лишь намёка на его возможную гибель в пространстве. Он довольно улыбнулся и с вновь проснувшимся аппетитом набросился на холодные остатки вечерней трапезы. Через полчаса, плотно окушав, Сергей выключил свет и, улёгшись на диван, даже не раздеваясь, попытался уснуть. Но последняя ночь на Земле никак не желала раскрывать перед ним объятия Морфея. Лишь под утро, измученный длительным лежанием, он смежил веки и уснул тяжёлым, чутким сном. Оставшееся до рассвета время ему снилось, что на него смотрят чьи-то пронзительные серые глаза. Он пытался вспомнить, где он их уже видел, и тогда ему казалось, что он угадывает в них взгляд своей бывшей пассии.

По празднично украшенным трапам поднимались одетые в светло-голубые форменные куртки лица из технического и инженерного состава корабля.