Обнаженная девочка, нелепо смотрящаяся с пистолетом в руках, выронила оружие и разрыдалась. Лика не смогла сдержать себя, подошла к ней и прижала к себе, предварительно сняв шлем. Когда она посмотрела в глаза девочки, то ей стало слишком грустно, чтобы догонять только что скрывшихся не-людей.

ЭПИЗОД 72

Крейсер «Нестор».

Траектория скольжения.

Плотникову и Симмонса приняли на корабле достаточно тепло, если можно так выразиться. Во всяком случае, они ожидали совершенно другого приема. Беглецов разместили в смежных каютах, оборудованных всем необходимым для длительного перелета, и не позволили выходить. На входе в каюты постоянно дежурили четыре «ассассина», недвусмысленно напоминавшие о запрете.

Тина первым делом потребовала немедленного разговора с генералом Газимовым, начальником всей Военной Разведки и тем человеком, из-за которого девушка вместе с Симмонсом оказалась в джунглях Зеленой. Капитан крейсера пообещал, что такой разговор состоится в самое ближайшее время, но больше ничего не сказал. Куда направлялся крейсер «Нестор», девушка не знала.

Перелет занял около трех дней. Прикинув, что за планеты находятся в таком расстоянии от Таллогона, Тина включила обзорный экран и не поверила своим глазам.

Крейсер на всех парах шел в сторону гигантского, несопоставимого ни с чем по своим размерам газопылевого облака. Оно выглядело темным, чуть подсвеченным пятном на фоне звездного неба, и бесконечной стеной уходило во всех направлениях. Девушка могла поклясться, что вблизи Таллогона на расстоянии трех дней перелета нет никаких облаков. Самое ближайшее из них — Большое Облако — настолько удалено, что путешествие к нему на крейсере подобного типа и класса заняло б минимум две недели.

— Куда это нас занесло? — спросила она саму себя.

Крейсер вскоре нырнул в пучину космического образования. Звезды на обзорном экране постепенно угасли, оставив место лишь почти однородной черной пелене. Можно было даже сказать, что «черная пелена» выглядела достаточно красиво: для привыкших к звездным пейзажам космоплавателей полное отсутствие звезд за бортом корабля настолько непривычно, что вызывает некое чувство, сродное клаустрофобии. И, тем не менее, отсутствие звезд в небе — это красиво. Не менее красиво, чем их наличие.

Прошло несколько часов, и дверь в каюту девушки открылась. На пороге стоял офицер в сопровождении легковооруженных солдат. За его спиной металлическими статуями замерли боевые киборги.

— Майор Плотникова, — поздоровался офицер. — Мы прибыли. Прошу следовать за мной.

Тина, готовая к любым неожиданностям, зашагала по переходам крейсера за офицером. Она все еще не была уверена, что сдаться солдатам — лучшее решение. Рядом плелся разбуженный подполковник Симмонс. Наконец, через шлюзовые камеры они покинули крейсер и стали двигаться уже по чему-то другому. Возможно, это была космическая станция.

Офицер передал следовавших за ним людей другому человеку, о чем-то спросил и зашагал обратно.

— За мной, — буркнул мрачный тип в летной форме безо всяких опознавательных знаков. Киборги продолжали постоянно находиться рядом.

Через несколько минут их привели в кабинет. Кому он мог принадлежать, Тина догадалась, и совсем не удивилась приветливым словам, раздавшимся за спиной:

— Добро пожаловать, офицеры!

В дверях стоял генерал Армии Земли, руководитель Специального Отдела Военной Разведки Ренат Газимов.

ЭПИЗОД 73

Космический комплекс «Голиаф».

Глубокий космос.

— Рада видеть вас в добром здравии, — кивнула Тина. — У меня накопилось много вопросов, на которые я бы хотела получить ответы.