– Не надо его терять, – кивнул Гардиан. – Твой дар нам в самом скором времени понадобится. Но ты даже не догадываешься, каким именно образом. Ну а если он у тебя пропадет, зачем ты станешь нам нужен? Но все это потом. А пока отдыхай, набирайся сил, Ларочкой активно пользуйся. Не так давно она была моей любимицей, но для дорогих гостей все самое лучшее.

И снова такое ржание, что девушка, которая как раз убирала со стола мою опустевшую тарелку, вздрогнув от неожиданности, едва ее не уронила. Как же мне захотелось заткнуть им пасти! Стреляя в упор, целясь в голову, чтобы ошметки мозгов забрызгали все вокруг. Я даже улыбнулся, представив. И тут же себя одернул – что со мной происходит? Убивать приходилось не раз, но никогда не испытывал при этом удовольствия. Тут же при одной только мысли едва ли не предоргазменное состояние. Они – мои враги, узнавая о том, что они натворили в том или ином месте, я всегда испытывал к ним лютую ненависть, но получать от убийства удовольствие… Может быть, дело в том, чем меня потчевали? Да нет, вряд ли. Блюда были общими, и, если в них что-то подмешано, остальные получили это наравне со мной. Но, судя по их рожам, ничего подобного с ними не происходило.

– Теоретик, так что тебе известно о порталах? – как бы между делом поинтересовался Гардиан. – Поведай нам, будь ласка.

Его манера разговаривать не вязалась с внешностью. Как будто ему не двадцать с хвостиком, а все шестьдесят.

Информация о порталах мало что ему могла дать, и утаивать ее не имело ни малейшего смысла. Задай он вопрос о численности тех, кто пришел по его голову, их вооружении, запасах продовольствия и прочем, тогда бы мне пришлось изрядно выкручиваться. Но не о порталах, о которых, кстати, я много и не знал. Чуть-чуть личных наблюдений и куда больше слухов, домыслов и всего того, что при всем желании назвать информацией затруднительно. И еще хотелось создать впечатление, что со своей судьбой смирился, это лишним не будет.

– Что именно вас интересует?

Переход Гардиана в состояние почти бешенства был мгновенным.

– Вопросы здесь всегда задаю я!

«Тяжелый у него взгляд. Тяжелый на грани безумия», – пришлось признать мне, благо что не нужно было с ним мериться. И буквально через секунду, тоном заботливого дядюшки:

– Ты кушай, Игорек, кушай, наши девочки готовить умеют. Они вообще у нас на все большие мастерицы!

Это вызвало еще один приступ ржания сразу у всех присутствующих.

– А заодно, будь ласка, подробненько так, до мелочей нам поведай.

– Благодарю, – когда вопросы о портале иссякли, поднимаясь из-за стола, заявил я. – Надеюсь, мне позволено не дожидаться окончания ужина?

– Иди-иди, Теоретик! – тут же откликнулся Гардиан. – И не забудь передать горячий привет Ларисе!

Очередной взрыв хохота я услышал уже за спиной, и потому они не могли увидеть мою перекосившуюся рожу.

– Наверное, твой любимый стул на всей планете.

Лариса продолжала на нем сидеть. И, если бы она не покинула комнату вместе со мной, я бы твердо решил, что она все время здесь и оставалась.

– Да.

«Что – да, Лариса?! Что – да? Что они с тобой сотворили, девочка? Может, ты и не догадываешься, что в голове у тебя с недавних пор находится червь?»

– Успела поесть?

– Да.

– Ты откуда с Земли? – попытался я хоть каким-то образом ее расшевелить. – Из какого города?

Обычно на подобные вопросы отвечают словоохотливо.

– Из поселка.

– И где он находится?

Тогда-то и произошло неожиданное.