– Ты! – ткнул Старый пальцем в кого-то за моей спиной. – Воды принеси, быстро!

Судя по тяжелому топоту, приказ предназначался мужчине. Так оно и оказалось, когда на столе передо мной появился стеклянный кувшин с ручкой и тонкостенный бокал. Старый подождал, пока я залпом выпил воду, и только затем начал разговор.

– А вопрос у меня, Теоретик, к тебе такой. Известно мне – знаешь ты, как получают вядель.

– В общих чертах.

– Насколько общих?

– Никогда этим не занимался и даже не присутствовал. Знаю только, что нужны ракушки и водоросли. Причем обязательно свежие.

Последнее я добавил уже от себя, потому что свежее можно получить только на берегу моря.

И не появится ли удачная возможность сбежать? Например, прыгнув в воду, несмотря на обилие в ней хищников. Или еще вариант – по дороге к нему.

– И это все?

– Еще нужен огонь. Выпариваешь, соскребаешь со стенок котла, разводишь в пресной воде, тщательно размешиваешь, снова выпариваешь. Примерно так. Соотношение и остальные нюансы для меня полнейшая загадка. В итоге получается подобие антибиотиков. А они, сам знаешь, – основная проблема этого мира. Единственное, если сделать неправильно, получится сильнейший наркотик.

Я его не пугал: сам видел, как спрыгнул с катушек Киндер. И сколько бед в поселке после этого он натворил.

– Жадры, это, безусловно, замечательно, – начал рассуждать Старый. – Но с ними-то как раз проблем нет: у нас и своих эмоционалов парочка. Основной и запасной, как парашюты. – Его смех показался мне мерзким. – Пусть даже их дар с твоим и ни в какое сравнение. Но это как с выпивкой. В том смысле, что набраться до самых бровей пивом можно так же легко, как и водкой, вопрос только в количестве. Кстати, а еще кто-нибудь знает, как получать вядель?

– Нас там было много, на юге, – пожал плечами я, убавляя себе цену и в то же время не раскрывая того, что технологией и даже опытом его получения обладает только подруга Гудрона Дарья.

– Да, Теоретик, Лариса жалуется, что ты с ней не особенно ласков. Может, другую к тебе прислать?

– Меня она устраивает полностью. А можешь и другую прислать, – равнодушно сказал я.

Если начну настаивать, чтобы оставили Ларису, сделаю для нее только хуже. С ней не сплю, но требую оставить – не сочтут ли они это подозрительным? И тогда у девушки могут возникнуть проблемы. Согласен, самая большая проблема, что она вообще оказалась у перквизиторов, но зачем же их добавлять?

– Ты настолько любишь Валерию?

– Настолько.

– Завидую ей! Нет, не из-за тебя самого, пусть ты и вполне ничего парень.

– И почему тогда?

– Любишь ее так сильно, что даже в твоей ситуации ни-ни!

Наши с Ларисой разговоры перед сном стали в какой-то мере уже привычными. Еще бы, ведь которую ночь подряд нам приходилось спать в одной постели, благо что она достаточно широкая. И все-таки, однажды проснувшись посреди ночи, я обнаружил, что ее обнимаю. А сама она утверждала, что поправлял на ней одеяло, которое, увы, но было всего одно. Наверное, в такие моменты мне снилась Валерия, иначе откуда такая забота?

– Все будет хорошо, Лара, и тебя обязательно полюбят так же.