-- Ну, не думаю, что всё настолько трагично. -- Трода улыбнулся уголками губ. -- Как я уже говорил, обеспечивает эту кодлу некто достаточно богатый, влиятельный и наверняка весьма неглупый, а неглупому влиятельному человеку нет резона уничтожать цивилизацию, даже если у него есть для этого средства и надёжная защита от собственного оружия. А вот как великая цель для горстки помешанных -- отлично подходит.

   -- Но зачем в таком случае все эти диверсии? Они ведь объективно не нужны, только привлекают внимание и ставят основную цель под угрозу, будь это в самом деле уничтожение цивилизации или некие личные гораздо более скромные планы отдельного кукловода.

   -- О, это легко объяснимо. Психов не так-то просто контролировать, на то они и психи. А так -- они видят, что некоторые шаги уже предпринимаются, победа близко, и продолжают верить и играть свою роль. Скорее всего, когда тот, кто ими управляет, добьётся своей цели, он преспокойно сдаст их борцам. Во всяком случае, я бы поступил именно так.

   -- А если во главе их всё-таки псих?

   -- М-м, нет, не думаю. -- Алес покачал головой. -- Для умного человека, всем управляющего, это слишком мелко. Он бы, как ты верно заметила, не стал привлекать к себе внимания, а потом нанёс один точный удар, после которого всем стало бы не до него. Но он этого не делает, зато -- готовит почву для будущего слива отработанного материала. Эти диверсанты и подрывники-любители теперь не группа противников политики Первого арра, а убийцы и их соучастники, причём циничные и безжалостные, угробившие кучу непричастного народа. Это не старик-патологоанатом, из жалости прикончивший безнадёжно больного и тут же сдавшийся борцам, которого даже судьи жалеют. Эти пойдут по высшей мере или в лучшем случае -- на каторгу. Считаю, великолепный план! Тем обидней, что пошёл под откос он из-за недостатка знаний в единственной достаточно специфической области...

   -- Знаете, вот после этой фразы у меня появилось такое неприятное ощущение... -- медленно проговорила я, подозрительно разглядывая вполне искренне опечаленного Троду.

   -- Что это именно я всё придумал? И теперь мне стоит мерзко захохотать и упрятать вас в высокую башню, -- с весёлой ухмылкой продолжил он. -- Честно говоря, был соблазн попугать вас из любви к искусству, но я сдержался, как видите. Нет, план бесспорно хорош, но лично я не стал бы связываться с фанатиками, способными на самоубийство ради своей великой цели. Фанатикам нечего терять, кроме своих убеждений, а значит -- нет никаких гарантий. Управляемость фанатика чрезвычайно ограничена, и самое удручающее, ограничения эти просчитать невозможно. Ты ещё ничего не сделал, а ему показалось -- предал его устремления, и прощай, родное небо. Нет-нет, я предпочитаю машины, машины надёжней людей и более предсказуемы. Гораздо проще заставить активировать взрывное устройство того же машината, чем живого человека. Или ещё лучше, сконструировать специальный прибор, который всё сделает сам в нужный срок, причём сконструировать на основе того же кристалла памяти.

   -- По-моему, я уже окончательно запуталась, -- ответила ему и тряхнула головой. -- Звучит, конечно, увлекательно и правдоподобно, но складывается впечатление, что выпали какие-то куски логических рассуждений. Чего-то не хватает.

   -- Фириш, там вот такая стопка бумаги, -- снисходительно сообщил он, разведя ладони на полметра. -- Хотите, чтобы я вам всё конспективно пересказал? К тому же, я ведь не называю никаких имён, и численности этой... организации не знаю. Радикальные ретрограды -- это одна из частей, есть и другие. Контрабандисты, те, кто держит у себя мастеров. Допускаю, что некоторые детали я впихнул в общую картину напрасно, они могут быть никак не связаны с основным полотном, или что-то упустил.