|
Вряд ли это имеет особое значение, подумалось мне. Если бы кто-нибудь сидел в нескольких футах от меня, то ни один из нас не ведал бы о присутствии другого. Хотя я предпочитал реальность, мне казалось, что с меня хватит и иллюзии одиночества. Я еще не был готов встать и отправиться дальше. Я прислушался к тиканью часов в их стеклянном футляре. Мне нравился этот закуток. Мне следовало отметить его координаты, чтобы я смог вернуться сюда. Я... Я услышал шум, на этот раз не вызвавший сомнений и громче. Кто-то налетел на какой-то предмет меблировки. Но теперь донесся и другой звук: мягкое механическое жужжание. Ну и хорошо. Это означало, что, вероятно, работает автоматический уборщик и, в таком случае, он обойдет занятый участок. Я сделал еще глоток и вяло улыбнулся, снимая руку с фотографий. Я машинально прикрыл их, когда понял, что кто-то направляется в эту сторону. Через несколько секунд я снова услышал его совсем отчетливо, очень близко. Потом он появился из-за угла в дальнем конце комнаты. Это был старик в движущемся кресле, прошедший передо мной сквозь Проход 2. Он кивнул мне и улыбнулся. - Привет, - сказал он, плавно приближаясь. - Моя фамилия Блэк. Я видел вас на станции тоннеля - Амбулатория, Крыло 3. Я кивнул. - Я вас тоже заметил. Остановившись перед столиком, он хихикнул. - Когда я заметил, как вы сходите с дорожки, я решил, что вы остановились здесь, чтобы выпить. Он глянул на мой стакан. - Я не видел вас на дорожке. - Я был довольно далеко впереди вас. Как бы там ни было, я оказался в затруднительном положении и мне подумалось, что, может быть, вы соблаговолите помочь мне. - А что такое? - Я бы хотел купить себе выпивку. - Давайте. Заказник внизу. Он покачал головой. - Вы не понимаете. Я не могу этого сделать. То есть, непосредственным образом. - Что вы хотите этим сказать? - Указания врача. Мой счет контролируется. Если я засуну свое удостоверение в эту машину и закажу спиртное, Центральная распорядится не продавать его мне, проведя автоматическую проверку моего кредита. - Понимаю. - Но я не разорен. Я хочу сказать, у меня есть наличные. Но для этой штуки наличные не годятся. И вот что у меня было на уме: если я найду кого-нибудь, кто купит мне выпивку по своему удостоверению, я расплачусь с ним наличными - черт! Я бы даже и ему купил тоже, и не останется никаких следов того, что я это сделал. - Не знаю, - сказал я. - Если ваш врач не хочет, чтобы вы пили, мне не хотелось брать на себя ответственность за то, что не может принести вам ничего хорошего. Он кивнул. - О, доктор прав, - сказал он. - Едва ли я хорошо выгляжу. Достаточно посмотреть на меня и вам все станет ясно. Печально быть в моем положении. Они поддерживают во мне жизнь, но мне затруднительно назвать это жизнью. И некоторое физическое недомогание завтра - это не слишком высокая плата за порцию неразбавленного виски. Я от этого не помру. - Он пожал плечами. Но даже если и так, это не будет иметь значения ни для кого. Что скажете? Я кивнул. - Это не преступление, - сказал я, - и только вы можете по-настоящему судить о том что для вас важнее. Я вставил свое удостоверение в отверстие. |
