— Кто там? — спросил я, стараясь не отрывать взгляд от окна.

В ответ — тишина. Только какая-то возня и шорохи. А затем опять:

— Выпусти… пожалуйста…

Странный голос. Вроде и человек, но люди говорят иначе.

Черта с два я тебя выпущу, пока все не закончится, подумал я, но затем изменил свое мнение.

Все не так весело, чтобы надеяться на быструю победу или на победу вообще. Ситуация патовая. Если кто-то покажется из соседнего дома, я его пристрелю — но то же самое ждет меня, если выгляну из дверей. Ночь не за горами, и в темноте сектанты могут запросто поджечь мое убежище.

Так что выходи, кто бы ты ни был. Приоткрывать потихоньку дверь некогда, надо следить за тем, что происходит во дворе, и я, метнувшись к подвалу, быстро открыл засов, а затем бегом вернулся на свою позицию у окна.

Дверь распахнулась, и наружу выбрался измененный. Не знаю, почему я не выстрелил. Может, потому, что у него в глазах светился разум. Или мне это показалось. Но скорее всего — нет, ведь он только что со мной разговаривал.

— Я… — произнес монстр. — Я… спас-сибо…

Речь давалась ему с трудом.

— Я убью их, — наконец сказал он и вышел за дверь.

Послышались выстрелы, но рев чудовища их почти заглушал. Монстр кидался от одного дома с засевшими в нем сектантами к другому. Выбивал двери, заходил внутрь, оттуда слышались жуткие крики, выстрелы, но через несколько секунд измененный выбирался обратно, перепачканный своей и чужой кровью.

С каждым пройденным домом ее становилось все больше.

Он заходил в каждое строение. Какие-то сектанты попытались сбежать, но он догнал их и разорвал.

А потом монстр, уже весь израненный, откуда-то выволок тело человека и притащил на середину поляны, положив рядом с навесом, под которым лежал артефакт.

Человек был одет в дорогой костюм. В руке он сжимал пистолет. Тот его не спас, и тело человека выглядело изломанной игрушкой. Михаил Семенович, понял я совершенно точно.

Затем монстр упал замертво — рядом с тем, кто превратил его в чудовище.

…Я обошел все дома с револьвером в руке. Никого. Все мертвы. Мертвее мертвого. Меньшая часть погибла от моих пуль. В основном тела, разорванные монстром.

Только после этого я пошел к яме, где была Вика. Не хватало еще нам быть застреленными, когда все вроде завершилось, как в каком-нибудь драматическом кино.

— Вика, — позвал я ее.

— Я здесь, — ответила она. — Целая и невредимая. Настроение, правда, так себя. Хотя должна быть сейчас счастливой. Но ты же простишь меня за это?

Эпилог

…Какой мягкий песок, думал я, гладя его пальцами. Такого я еще не видел. В десятке метров у моих ног лежало море. Голубое, прозрачное, безмятежное, а в нем плавали тропические рыбки. От солнца меня немного загораживала пальма. Не пойму, есть ли на ней кокосы, или это другая разновидность.

Если б неделю назад кто-то сказал мне, что человек может так отдыхать, я бы не поверил. Все закончилось. Из сектантов уцелел только лежащий в лесу, и он дал нужные показания. Уголовное дело в отношении меня не возбудили. Черный артефакт с предосторожностями забрали Императорские маги. В последний момент я передумал пытаться его разбить.

Слева от меня лежала Вика. Девушка предпочла выбраться из-под развесистой пальмовой тени на солнце, чтобы, как она сказала, немного загореть. Из одежды на Вике были только солнечные очки.

— Оденься, пожалуйста, — сказал я ей.

Она удивленно подняла голову.

— Ты забыл, что мы арендовали этот островок на неделю, и до главного курорта десять километров? Тут нет никого!

— Я хочу посмотреть на море, — объяснил я. — Но глаза не хотят подчиняться и поворачиваются в твою сторону.