— Правильно! — одобрил Вадим. — Приезжай, поговорим. Обсудим в спокойной обстановке.

— Как у тебя дела? — спросил я и сразу пожалел об этом. Вдруг начнет рассказывать про своих балерин и про то, как мы их в сауну водили. Вика рядом, может услышать. Не хочу я при ней о таких вещах говорить.

— Все отлично! Жизнь бьет ключом!

— Не по голове? — засмеялся я.

— Нет, ни в коем случае! Я знаю, куда можно совать голову, а куда нельзя, хахаха!

Он отключился, я убрал телефон и закрыл глаза, решив немного подремать. Отдыхать пришлось недолго.

Минуты через три-четыре снова раздался звонок. Вадим собственной персоной. Что-то, похоже, случилось. Даже мелодия на звонке зазвучала как-то тревожно.

Вздохнув, я поднес телефон к уху.

— Помнишь, я говорил, что знаю, куда совать голову, а куда — нет? — запричитал Вадим.

— Помню. Как не помнить, разговор был только что.

— Да… — жалобным голосом сообщил Вадим. — Мои слова отменяются. Оказалось, что не знаю! Очень не знаю!

— Что у тебя стряслось?

— Меня вызвали на дуэль! Она должна состояться сегодня вечером в десять!

— Куда, куда тебя вызвали?

— На дуэль! На нее самую! Ты что, не знаешь, что такое дуэль?

— О значении этого слова прекрасно осведомлен, — ответил я. — Но еще я в курсе, что на дворе не восемнадцатый век. Какие еще дуэли⁈

— Самые натуральные! — заныл Вадим. — Ты просто не знаешь, а они сейчас очень распространены, хотя и по-тихому!

— До смерти⁈ На пистолетах или шпагах⁈ А потом выживших случайно не отправляют в Сибирь на двадцать лет?

— Нет, не такие, конечно… но лицо могут разбить по полной! А я к нему очень привязан! Оно мне дорого, как память! Дуэли проходят на кулаках!

Вот людям голубых кровей заняться нечем!

— И кто тебя так не любит? — поинтересовался я. — Кому настолько не нравится твое лицо?

— Барону Сергею Хмелеву! Есть такой. Не особо богат, но род у него древний.

— Не знаком с бароном, но дуэль небось из-за женщин?

— А из-за кого же еще! У меня разве бывали неприятности по другим причинам? Но я не виноват! Мне сказали, что он разошелся со своей невестой, и я, доверчивая душа, этому поверил.

— Тебя жестоко обманули? Подставили, так сказать?

— Не совсем… Он действительно разошелся, но не очень. Иногда они до сих встречаются для доставления друг другу удовольствия. И ему не понравилось, что девушка сделала приятно не только ему! Хотя какая разница, она что, от этого хуже стала⁈ Поэтому он вызвал меня на боксерский поединок. Если приду — получу по морде. Не приду — получу по репутации. Ужасно и то, и то.

Говорил он громко и Вика, все услышав, заулыбалась.

— Теперь понятно. А он что, какой-нибудь мастер спорта Империи? Чемпион Москвы в тяжелом весе? Чего ты его так боишься?

— Да какое там! Он даже старше меня лет на пять, и образ жизни такой же, правда, он покрупнее и в спортзал захаживает. А я, сам знаешь… Боксерские перчатки не надевал ни разу в жизни! И физкультура у меня своеобразная… В основном, в положении лежа.

— А от меня что нужно? Чем я тебе могу помочь? — спросил я.

— Ты один сейчас?

— Нет, с Викой. Она тебе привет передает.

— Аааа, Вика… — заулыбался Вадим, на секунду забыв о том, что ему угрожает. — Вика — она замечательная! Ей тоже привет! Но лучше я поговорю с тобой наедине. Мне очень неудобно.

— Ладно, возвращаюсь в город, и сразу к тебе.

— Ты настоящий друг! — расцвел Вадим.