Мы распрощались с Викой, я пересел в свой автомобиль (не в «тойоту», а в арендованный «форд»), и поехал к Вадиму, не очень понимая, как я могу его спасти его физиономию или его репутацию. Разве что посоветовать, какие мази для сведения синяков в аптеке купить. Ну или секундантом побыть, хотя что толку от секундантов.

Не знаю, какие дуэли в тех кругах, но они точно не похожи на соревнования по борьбе в южных регионах нашего государства, во время которых чуть ли не каждый раз начинаются драки между командами.

Но если так, придется выручать старого товарища.

Потом газеты будут писать в разделе «светская хроника» — «Граф Нижинский, выражая неудовольствие судейским решением, ударил графа Баратынского стулом, на что тот, в свою очередь, боднул оппонента головой в живот». Ну а что. Аристократы — тоже люди, и ничто человеческое им не чуждо.

А вот, кстати, и один из них. Выбрался на улицу в помятой майке. Дома у него, наверное, какая-нибудь очередная балерина, не захотел при ней разговаривать. На физиономии барона Горчакова будто написано, что быть ей завтра битой. Причем написано крупными буквами. Издалека видать эту надпись. Невооруженным глазом.

— Что случилось, объясни? — спросил я, после того как мы поздоровались.

— Ситуация! — развел руками Вадим. — Нехорошая. Якобы по моей вине пострадала честь девушки. Видел бы ты это невинное создание. Нет, она хорошая, но когда ей скучно, пускается во все тяжкие. А тут я случайно оказался неподалеку. Какой дьявол занес меня в этот клуб!

— А этот… Хмелев… он ко всем ее так ревнует?

— Ты представляешь, нет! Я оказался первым! Хотя если он увидит весь список, ему придется полгода драться безвылазно. Мне очень повезло!

— И как это все будет выглядеть?

— Очень просто, — пробурчал Вадим. — Есть мало кому известный подвал, называемый «Бойцовским клубом». Там эти чертовы аристократы и выясняют отношения на ринге.

— Давай я тебя немного потренирую. За час можно подготовить парочку ударов, и если Хмелев занимается постольку-поскольку, этого может и хватить. Главное — неожиданность!

Вадим жалобно скривился.

— Можно, конечно… но есть вариант получше… Для моей персоны, во всяком случае… Не мог бы ты за меня пойти подраться? Ты-то у нас парень спортивный… для тебя это раз плюнуть!

У меня глаза полезли из орбит.

— Это как⁈ Мне назваться бароном Горчаковым⁈ А не разоблачат подмену? Никто тебя там в лицо случайно не знает?

— Раньше дрались сами аристократы. Но это было так больно! Синяки, шишки, даже выбитые зубы. Поэтому решили, что друзья могут подменять участников дуэли. Всем нововведение очень понравилось. И за поруганную честь вроде отомстили, и рожа не пострадала.

Я рассмеялся.

— Вот оно что! Хорошо, согласен. Не думаю, что господин Хмелев что-то представляет из себя в плане бокса. Но сильно бить его не хочу, все-таки за девушку заступился… какой бы странной ситуация не была.

Вадим аж расцвел.

— Спасибо огромное! Я знал, что на тебя можно положиться! Как тебя отблагодарить?

— Не надо меня никак. Подумай, через кого можно пообщаться с кем-то из магического университета. Надо узнать имя одного плохого человека.

— Уже все сделано! — самоуверенно ответил Вадим. — Тебя ждут завтра утром в университете. Если ты, конечно, после дуэли будешь способен…

— А почему нет? Ты же сказал, что Хмелев с боксом не дружит? В этом случае он мне не соперник, я даже бить его сильно не буду… Или есть какие-то подводные камни?

— Нет! Никаких! Все именно так! — слегка испугался Вадим.