— Я могу пасть перед вами на колени, — предложил я.

Следователь поморщилась.

— Мало.

— Я могу облобызать ваши пятки.

— Мало!

— Может быть, вы хотите, что бы я повесился прямо здесь на люстре?

Светлана нервным движением загасила сигарету в пепельнице.

— Нет, судя по всему, вы и в самом деле придумали для меня что-то очень оригинальное. Выкладывайте что там у вас? — нетерпеливо спросила она. — Очередная статейка в газете? Несанкционированный митинг в зоопарке? Жалоба в ООН?..

— Ладно, скажу, иначе вы просто умрете от нетерпения, — я попытался согнать со своего лица улыбку. — Вы зря прогнали своего непутевого мужа.

Я рассказал Светлане о вчерашнем визите Насти на квартиру адвоката и о том, что случилось чуть позже. Рассказ занял не так много времени, но, пытаясь приукрасить его, я довольно смело импровизировал. Наконец я перешел к финалу.

— Суть в том, — пояснил я, — что вчера, когда ваш муж пришел к вам домой, он не сказал вам самого главного. Его попросту вышвырнула ваша сестричка. Понимаете?.. Он надоел ей раньше, чем вам. Но вы посчитали, что одержали победу — муж сам вернулся к вам. Дальше произошло то, на что я и рассчитывал. Вы решили усилить эффект своей победы и выбросили котенка…

— Какого котенка? — тихо спросила Светлана.

— Большого и глупого. Вы прогнали Гену, но на самом деле вам не стоило этого делать. Хотя бы первое время. Котенок должен был освоиться на новом месте. Согласно вашим же правилам игры, его следовало выгнать позже, когда он и в самом деле начал бы цепляться за вас своими коготками…

— О каком котенке вы говорите?! — чуть ли не на весь зал не закричала Светлана.

— О вашем общем с сестрой. Хотя, будь то котенок или Гена, в этом нет никакой принципиальной разницы. Гена пришел к вам только по одной причине — ему некуда больше было идти. Я подарил вам только иллюзию победы. Понимаете?.. А теперь Гена вернется к вашей сестре и она ему все легко простит. В сущности, чего удалось добиться вчера Насте?.. Только минутной, явно спровоцированной, размолвки. Я не очень хорошо отношусь к таким людям как Гена, но если уж он так мил Надежде, то пусть она с ним и милуется. Это была только игра и вы ее проиграли.

— Бред! — твердо сказала Светлана. — Вы все придумали от начала до конца.

— Настя, подтверди, пожалуйста — попросил я.

— Все правда, — кивнула Настя. — Этот аферист… — Настя ойкнула и извиняюще мне улыбнулась. — Короче говоря, он заранее все рассчитал. Что касается моего вчерашнего визита к Гене, то я могу подтвердить его фактами: во-первых, у вашего мужа след укуса на правом плече, во-вторых, он любит называть женщин «Кисками», а, в-третьих, когда он целует женщин в шею, у него дрожит нижняя губа.

— Достаточно! — оборвала Светлана. Она потянулась к бутылке, но, заметив, как сильно дрожит ее рука, опустила ее. — Будьте так добры, налейте мне вина.

Я налил полный бокал. Светлана залпом выпила. Настя укоризненно покачала головой. По ее мнению женщине не следовало так глушить спиртное, даже если она проиграла в схватке за мужа. Светлана перехватила Настин взгляд и грустно усмехнулась.

— Ладно, сегодня можно… Просто мне немного жаль, что я посвятила три года жизни откровенному ничтожеству.

— Я вам сочувствую, — тихо сказала Настя. — Честное слово.

— Вы думаете, от этого мне станет легче?

— Нет, ну все-таки… — Настя запнулась.