— Что-то я здесь никакого угля не вижу, — язвительно сообщила Катя.

Костя сделал вид, что спохватился:

— Да, точно. Елки, уголь-то я и забыл. Надо дров, что ли, насобирать.

— И кто это, интересно, будет делать? — уточнила Катя. — Я точно не пойду. Ты забыл, ты и собирай.

Костя сделал вид, что расстроен.

— Придется. Ладно, вы отдыхайте, я быстро. Костя, который этого-то и добивался, встал и быстро ушел с поляны.

Толик и Жора еще какое-то время выжидали, наблюдая за парочкой, но в конце концов Жора решительно объявил:

— Ну что, братан? Пора.

Жора и Толик только-только собирались вставать, как в этот момент за их спиной раздалось собачье рычание. Растерянные братья оглянулись и оказались нос к носу с огромным догом. Вдали слышался голос хозяина, который звал собаку:

— Арчи! Арчи! Ко мне!

Но дог не обращал внимания на зов и стоял, злобно глядя на Жору и Толика.

Алеша тоже заметил пса, который рычал на кусты, и позвал:

— Собачка! Иди ко мне! Катя испуганно отстранилась:

— Не надо, а вдруг укусит!

Собака подошла к Алеше, виляя хвостом. Алеша погладил ее, приговаривая:

— Не укусит. Он хороший.

Из-за кустов выбежал взъерошенный хозяин собаки.

— Арчи, фу! Не бойтесь, она не укусит, — поспешил он успокоить молодых людей.

— Да, мы видим, — продолжая трепать пса, сказал Леша, а Катя боязливо добавила:

— Но он так рычал.

— Да он не на вас, он на кусты. Может, мышку почуял. Арчи! Ко мне!

Пес послушно подбежал к хозяину.

— Пойдем домой. — Хозяин пристегнул поводок к ошейнику и увел пса.

Толик и Жора провожали их взглядами.

Переглянувшись, они вновь собрались подбираться, но тут на поляну с другой стороны въехала машина.

Из машины вывалилась веселая компания, две девушки и три парня. Девушки смеялись и шумели, в руках у них были ракетки для бадминтона. Один из парней открыл багажник и достал мангал.

Толик и Жора разочарованно переглянулись.

— Похоже, сегодня не судьба! — сплюнул сквозь зубы Жора, а Толик радостно поддержал его:

— Да. Пойдем отсюда. Братья тихонько ретировались.

Катя с неудовольствием наблюдала за веселящейся компанией.

— Ребята, вообще-то мы первые сюда пришли, — окликнула она их.

— Девушка! Здесь всем места хватит! — весело крикнул один из парней, а девушка добавила:

— Мы уже здесь пять лет по выходным отдыхаем! Традиция!

Было видно, что Катя очень недовольна сложившейся ситуацией, а другой парень предложил:

— Да вы присоединяйтесь к нам! Я вижу, у вас угля нет, так мы на нашем мангале ваши шашлыки пожарим.

— А и правда, Катя. Вместе веселее, — заглянул ей в лицо Леша.

— Но мы же хотели побыть одни! — с укором сказала Катя.

— Катя, я так долго был в одиночестве. Мне хочется общаться с людьми. Хочется веселиться. Пожалуйста, — попросил Алексей.

Катя сдалась:

— Ну, хорошо. Пойдем к ним.

Радостный Алеша поднялся и помог встать Кате, с улыбкой и благодарностью глядя на нее.

А Костя, идя по парку, наткнулся на Толика и Жору.

— Подождите. А вы куда? — оторопело уставился он на них.

— Куда? Домой! Там какая-то компашка подвалила. Свидетелей много, — зло бросил Жора, расстроенный неудачей.

— То есть вы не будете его похищать? — не понимал Костя.