— А по-моему, ты, Катя, совершаешь большую ошибку. И очень скоро пожалеешь, что не послушалась свою мать! — заявила Таисия.

— Мама! Ты хотела выйти замуж за папу, хотя знала, что он любит другую женщину, и вышла, — разгоряченно бросила ей в лицо Катя.

Таисия вскочила:

— И что хорошего? Посмотри, что из этого получилось!

Катя подошла к ней и уже мягко сказала:

— А я вот в Лешиной любви уверена. Так почему же я не могу выйти за него?

Таисия тоже изменила тон:

— Можешь. Но и я тоже могу сказать, что думаю обо всем этом. Любовь приходит и уходит. Брак держится не на эмоциях, а на том, насколько люди подходят друг другу. Я знаю вас обоих, потому и говорю: Леша — не тот человек, который тебе нужен.

— Когда вы с папой расписались, ты была уверена, что он — имений тот. И что?! К чему вы в итоге пришли?! Ни один брак без любви долго не продержится! — уверенно сказала Катя.

Таисия, глядя на дочь, только покачала головой:

— Я вот смотрю на тебя и не узнаю. Ты всегда была такая расчетливая… Такая практичная…

— Я сама себя не узнаю, мама. Это — любовь! Таисия пренебрежительно отмахнулась:

— Дурь это в твоей голове и блажь. И больше ничего!

— Я хочу быть женой Алеши и буду! — упрямилась Катя. Стараясь сменить тему, она спросила:

Кстати, а как папа? Ты ничего не рассказываешь…

— Я думаю, он скоро вернется домой, — сухо ответила Таисия.

— Да?! С чего ты это взяла? — удивилась Катя.

— У меня, дочка, большой жизненный опыт. И поверь мне… Все будет так, как я сказала, — жестко сказала мать и ушла. Катя поспешила в свою комнату за паспортом. Пока она рылась в ящиках, раздался звонок в дверь.

— Мама, открой! — крикнула Катя, продолжая поиски. В гостиную вошла Зося. — Ой, Зося, привет! Сто лет тебя не видела, — обрадованно поздоровалась Катя.

— И не говори. Ты у нас все время такая занятая, — усмехнулась Зося.

— А у меня, Зося, столько событий, столько всего произошло за это время — ты не представляешь! — взахлеб начала Катя.

Зося с любопытством смотрела на подругу:

— Правда? И что же?

— Замуж я выхожу. Вся в хлопотах. Сама понимаешь: кучу всяких вопросов нужно решить — платье, прическа, кольца… Ну и все такое прочее…

Слушая Катю, Зося без энтузиазма обронила:

— Снова замуж? Хотя… ты всегда об этом мечтала…

— Так что приглашаю тебя, Зося, на свадьбу, — важно объявила Катя.

Зося притворно вздохнула:

— К сожалению, я не смогу. Так что заранее поздравляю…

— Почему не сможешь? — удивленно посмотрела на нее Катя: по ее мнению, ничего более важного для подруги и быть не могло!

— Меня в городе не будет. Уезжаю, — пояснила Зося. Катя запротестовала:

— Как уезжаешь? Куда? Это что, нельзя отложить?!

— Нельзя, Катюша. Это очень важно, — возразила та.

Катя обиженно надула губы:

— Неужели важнее, чем свадьба лучшей подруги?

— Это не от меня зависит. Я уезжаю на конкурс, — кокетливо пожала плечами Зося.

Катя от изумления даже рот раскрыла:

— Какой конкурс?

— На международный конкурс красоты! — победно объявила Зося, глядя на Катю.

— Как ты туда попала — на этот конкурс? Откуда он взялся? — начала выяснять Катя.