— Кое-кто в фиолетовом платье, вопящий во весь голос? — уточнил он.

Дориан прошел мимо с привычным изяществом. Он без лишних вопросов старался слишком не приближаться, будто догадывался о моем отвращении к прикосновениям.

— Ну, вроде того.

Я закрыла дверь.

Король пожал плечами. Немедленно отыскал в комнате вино.

— Она тебя больше не побеспокоит, — наполнил бокал. — Я отсылаю ее.

— Да, поэтому она и орала как резаная. Мне ее немного жаль.

— Прекрати, — отрезал Дориан. — Ее проблемы тебя не касаются. Она слишком меркантильна. А я не меценат.

— Да, точно.

— Еще раз повторяю: эта орущая женщина — не твоего ума дело. Тем более сейчас, когда тут такое творится.

Я сморщилась.

— Да уж… Хотя меня столько народу не любит… О господи! Чуть не забыла. Волузиан у тебя?

Дориан отцепил меч и снял плащ. Лицо его помрачнело, когда я упомянула демона.

— Да… я подчинил его себе.

— Можно… вернуть его обратно?

Дориан окинул меня взглядом.

— Уверена? Будет лучше, если мы его изгоним.

Я вспомнила лапы Волузиана у себя на горле… Если снова потеряю контроль, могу и не выжить. Но я теперь буду сильной. А дух нужен для того, что ждет впереди.

— Да, — твердо ответила я. — Я хочу его вернуть.

Дориан пожал плечами.

— Призову его попозже. А пока не будем портить момент. Твой демон не сильно веселый, знаешь ли.

Дориан подошел к окну. Поднял брошенное платье.

— Какое милое…

— Я собиралась надеть его, но… — Я махнула головой в сторону окна. — Там… армия.

Дориан аккуратно положил платье на кресло и глянул в окно.

— Да, там армия. Твоя и моя. Точнее, часть армии.

— До сих пор не могу поверить…

— Они никуда не денутся. Так что не вижу смысла прятаться.

— Я уж было понадеялась…

Он ничего не ответил, только посмотрел выжидающе. Хотелось заговорить, но что сказать? Я снова подошла к окну.

Солдат оказалось куда больше, чем я ожидала. И это не все, кто будет сражаться против Катрис. Моя маленькая рать в разномастном снаряжении пестрела сбоку. Воины Дориана, в темно-зеленых рубахах под кожаными доспехами с эмблемой золотого дуба, стояли рядом. Так много… Скоро подойдут другие полки Дубового Царства. Остальные подтянутся, как только по стране пройдет слух, что я направилась в Хаймор — если я туда поеду.

— У всех поступков в жизни, — пробормотала я, — есть последствия. Я отказала Лейту, он похитил меня, а ты…

Я не смогла окончить фразу. Наверное, и не надо было.

— Жалеешь? — спросил король. — О том, что я сделал?

Он говорил уверенно и спокойно, как обычно, но могу поклясться, в голосе прозвенела еле уловимая нотка страха.

Кийо не раз говорил, что я еще пожалею об этом. Стоит ли обрекать на смерть всех этих мужчин и женщин… ради чего? Чести? Или все-таки отмщения? Еще не поздно ответить на письмо Катрис, выйти за ее племянника и заключить мир…

Внутри все сжалось. Выхода нет. Я не смогу быть женой родственника Лейта, не вспоминая о заточении и насилии. Я ни за что не позволю Катрис или кому-либо еще считать меня и мой народ мелочевкой. В конце концов, Лейт не только изнасиловал меня. Эти девочки… они тоже пострадали. Я защищаю свой народ. Я Терновая королева. Я — Терновое Царство.

Вспышка в памяти: Дориан заносит клинок над Лейтом… Наверное, я должна была скривиться от отвращения.