– Это мы-то не хотим? – Едва не в голос возмутились мужики.

– Мы то?!

– Да какие они работники, какие?

– Торговля прогнившими овощами, шашлыками из собачатины, да водкой палёной… Это ты работой называешь?! – наседал возмущённый Василий Митронов.

– Разговор не о тебе, – отмахнулась председательша. – Ты, я знаю, работаешь. Да и то, если б я не дала разрешение на аренду, не было бы и этой торговой точки вашей, и ты был бы, как и все, тоже безработный.

– Да я… Да я… Я! – от такой несправедливости Митронов дар речи даже потерял.

– Ага, ты! – Отбиваясь, рубила правду-матку председательша. – Тоже бы с утра до ночи кукарекал от безделья со всеми, как тот осипший петух тётки Настасьи…

– А я позавчёра и сварила уж… – как бы между прочим, с дальнего угла стола заметила бабка Настасья. – В суп попал.

– Вот именно, в суп бы… – механически подвела черту председательша, и запнулась, с удивлением обернувшись к бабке Настасье, интересное известие. – Ой, что ты говоришь, баба Настя, суп сварила! То-то я не слышу его, горластого, второе утро.

– Ага! Сколько ж можно поститься… А и вкусный какой был ирод, – подтвердила та, и уточнила. – Несмотря, что злой шибко был, да до кур охочий.

– Как наш Матвей ровно. – Тонко съязвила баба Дарья.

– Что Матвей! – встрепенулся высокий, широкоплечий, с густой серебристой шевелюрой, такой же и бородой, широко посаженными глазами, прямым носом, местный красавец сердцеед Матвей Звягинцев. – Дался вам Матвей. Я давно уже никого не щупаю, вот.

– А что так? – ехидно поинтересовалась Дарья Глебовна. – Охоту потерял, или выдохся?

– Не выдохся, а отдыхаю. – Деланно равнодушно бросил Матвей и пояснил. – Надоела местная преснятина. Надо в город съездить, развеяться. – В подтверждение даже потянулся телом. – Городскими девками разговеться. Шаркнуть по душе.

– Ага, шаркнешь!

– Один, вон, шаркнул, – разом, кто с улыбкой, кто со смешком, все повернулись к худому, высокому, средних лет мужичку, Пронину Константину. Припомнив какую-то местную хохму. – Голой задницей о шершаву доску…

– Да ладно вам, зубы скалить, – лицом вспыхнул тот, беззлобно отмахиваясь. – И не голой, а в штанах я был. Сколько раз говорить! И нечего тут, понимаешь…

– Ладно отмахиваться-то. Помнишь, сколько потом на тебя йоду перевели – занозы из твоей задницы вытаскивая, забыл?

– Ага, забыл… Нисколько!

– Вот я и говорю, Матвей, лечиться потом где и на что будешь, после городу-то, а? Это тебе не на нашей ферме доярок местных щупать. – Повела плечами председательша. – В городе всё за деньги, да с предохранениями. СПИД везде там, и прочее, слыхал? Косит, говорят, всех.

– Да, Европа уже от него напрочь погибает. Африка так вообще, сказывают, загнулась… Одни зебры, да бегемоты со слонами, говорят, остались…

Застолье ненадолго примолкло, привычно сочувствуя пролетариям других стран и народам, грустно ковыряли вилками в почти опустевших тарелках. Вновь послышался слабый, но главный, в принципе, на повестке вопрос:

– Люди, ну что же нам делать-то, а? Как дальше-то жить? Снова лето, а мы – не сеем, не пашем…

– Зато облака с колокольни здорово разгоняем…

– Ага, разгоняльщики! Подохнем так… Как мамонты… Вымрем.

– Это, как пить дать!

– Может, что Палыч нам посоветует, нет? С городу человек приехал, с центра!

– Думать надо, – ответил я.