Но, спустя день, они решили оставить все как есть. В связи е частыми переездами и сменой школ сложно было сказать, где он получит лучшее образование: в престижной школе Минска или в школах при посольствах, куда, что греха таить, далеко не всегда попадали лучшие учителя: деньги и связи позволяли отправиться в «теплое» место случайным людям.

Алексей рос, отлично учился и все свободное от учебы время проводил за границей, чему завидовали многие одноклассники, в том числе и Алина. К тому времени, когда отчим занял в Москве солидный пост, он без труда стал студентом МГИМО, но продолжал постоянно навещать престарелых бабушку и дедушку. После очередной рокировки в российском правительстве весть о том, что отчим Коптева занял высокое место в МИДе, моментально облетела бывших одноклассников. Естественно, никто не удивился, что, получив красный диплом, молодой человек сразу же отправился на работу за границу.

После долгих поисков подходящей кандидатуры для достойного будущего красавица Алина, в которую юноша был влюблен со школьной скамьи, приблизила его к себе и во время очередного приезда в Минск накануне Нового 2000 года стала его первой женщиной. Влюбленный и правильно воспитанный юноша сразу же предложил ей руку и сердце, и, естественно, она не отказала, но умно и аргументированно отсрочила это событие до тех пор, пока Коптев не встанет на ноги. Она не боялась его потерять, зная, насколько преданны такие редкостные мужчины, но в то же время решила не спешить, то ли в надежде, что появится более достойный кандидат, то ли до тех пор, пока не сможет влюбиться в Алексея по-настоящему. А вот это уже было сложно объяснить отцу, считавшему молодого человека без пяти минут своим зятем и периодически торопившему дочь с решением.

Появление в жизни Алины Крылова внесло свои коррективы. Первоначальная забава сыграла с ней злую шутку: она вдруг всерьез увлеклась этим человеком с непредсказуемым характером, при одном приближении к которому каждой клеткой чувствовала исходящую от него силу, выбивавшую почву из-под ног, заставлявшую совершать немыслимые, необдуманные поступки. Никто из мужчин, включая влиятельное окружение отца, никогда не вызывал у нее ничего подобного.

На понедельник, тридцатое декабря, была намечена корпоративная вечеринка в модном, недавно открывшемся ресторане, и вот на этот вечер, а возможно и на ночь, она и возлагала основные надежды, после чего готовилась перейти в наступление по всем фронтам. Очаровывать мужчин она умела давно, но учитывая, что на сей раз придется покорять Крылова, тщательно готовилась к этому мероприятию. Приезд Алексея и неожиданное появление Кругловой, роль которой в жизни Константина Петровича до сих пор была непонятна, рушили все планы, связанные со встречей Нового года.

«Придется съездить к Локтионовым, — взглянув на часы, подумала она. — Вдруг они что-нибудь о ней знают? Познакомились они в самолете, а в такой обстановке люди часто делятся сокровенным. Черт, третий час ночи, весь распорядок дня насмарку, а вставать в семь утра. Опаздывать нельзя, уж что-что, а дисциплина в офисе будь здоров! И все из-за какой-то там Кругловой, будь она неладна! Сидела бы в своей Америке и не высовывалась! Так нет, явилась, когда все уже забыли о ее существовании. Все, спать!.. Не хватало мне еще первых морщин из-за недосыпа».

— 6 —

Анна с Катей сидели на втором этаже «Макдоналдса» и посматривали в окно. Игорь опаздывал или, вернее сказать, задерживался. Если бы не вполне понятное желание дочери увидеть отца, она ни за что не стала бы его разыскивать.