Обычная стракана, а попросту растяжка, в данном случае была бессильна, так как Валерий её смог бы легко сломать, а потому он решил сконструировать куда более мощное устройство, способное удержать его тело. Немного подумав, он пришел к выводу, что лучше всего для этого подойдёт железная дева, изготовленная из самой прочной стали. Две стальные плиты нужного размера он нашел быстро, после чего в его механическом цехе закипела работа и уже через двое суток всё было готово.

Для того, чтобы не уродовать себя понапрасну, он облачился в специально подготовленный для предстоящей операции комбинезон с отверстиями, через которые в его тело должны были впиться электроды. Благодаря палачам из клана Товало он знал о пытках практически всё, так сотни раз подвергался им, но впервые он шел на это добровольно и к тому же осознанно.

Когда всё было готово, он перевёл биокомпьютер из состояния подчинения в режим полного повиновения, сам забрался в изготовленный им самим саркофаг для пыток и через несколько минут ощутил дикую, ни с чем не сравнимую боль. Сколько продлился этот этап, он не помнил, как не полнил и того, сколько времени он вообще находился в машине пыток, хотя она и освещала его глаза в точном соответствии с тем временем, по которому он жил все эти дни. Очнулся он уже на кушетке, куда его перенёс заботливый биокомпьютер, хотя дай он ему полную воль, тот его обязательно прикончил бы любым доступным ему способом. Валерий поначалу так и не понял, что это было, пробуждение после долгого целительного сна или же просто выход из забытьи, но уже через несколько минут, когда биокомпьютер доложил ему о том, что сеанс болевой терапии продолжился четверо суток, после чего он проспал целых пять суток подряд, вздохнул с облегчением, поскольку во время этого сна ему ничто не снилось, что уже можно было считать хорошим признаком.

Валерий полежал несколько минут, прислушиваясь к своим ощущениям, а потом резко встал, что удалось ему сделать куда легче, чем обычно поутру. Тот компьютер, который был имплантирован в голову в затылочной части прямо под кожей, отличался довольно капризным характером и потому всякий раз поутру ему приходилось иногда по полчаса ждать, когда он начнёт работать так, чтобы каждое его движение было предельно точным. В это утро компьютер не глючил из-за его головы, которую он в лучшем случае называл глупой, а работал, как часы и управлял его силовым каркасом, оснащённым силовыми приводами, просто безукоризненно. Более того, он даже сам включил антигравы и потому Валерий соскочил с кровати не грузным бегемотом, страдающим ожирением, а эдаким мотыльком и тотчас с головокружительной скоростью проделал целую серию боевых приёмов, которым научился как в начале своей карьеры диверсанта, так и позднее, на Сантире, от солдат Туара Яголо.

После завтрака, который был, как всегда, очень обильным, Валерий решил устроить себе выходной. Первый за всё то время, что он находился на Земле. Подумав несколько минут, он решил не рисковать понапрасну и отправиться на рыбалку в какое-нибудь безлюдное место, выехав со своей подземной базы на мотоцикле.

Несколько раз открыв звёздные врата, он нашел такое и выехал на безлюдный берег реки на Камчатке в предутренние часы, где не только наловил вдоволь рыбы, но и хорошо отдохнув. Компанию ему составили лишь несколько медведей, которые также ловили лососей в полукилометре от него. Вернувшись на базу с хорошим уловом, капитан Бабич засолил рыбу, выкупался в душе и завалился спать. На этот раз он спал сном младенца и вообще не видел никаких снов, а пробуждение его было не только быстрым, но ещё лёгким и очень приятным.

Окончательно убедившись в том, что ночные кошмары остались в прошлом, отступив перед реальной, а не мнимой болью, Капитан Свобода, наконец, занялся судьбой полковника Моргана, которого действительно посадили под замок. Ему было предъявлено обвинение в измене, неподчинении приказу и, почему-то, в препятствии должностным лицам в осуществлении их обязанностей.