Эгерт Товало ухмыльнулся и сказал:

— Тогда может быть ты составишь мне компанию за завтраком? Знаешь, мне всегда не хватало собеседников. Когда я умудрился обвести вокруг пальца Туара и стать в галактике персоной номер два, подчинив себе множество звёздных иготов, мне стало не с кем разговаривать. Увы, такова участь любого диктатора, захватившего власть и мне она, признаться, за все эти годы очень надоела. — Валерий открыл стальные двери камеры, жестом попросил Эгерта Товало отодвинуться, ухватил его кровать силовыми полями и вышел из камеры, а верховный игот, продолжая говорить, последовал за ним — Всё это время меня окружали одни только лизоблюды, которые никогда не смели мне возразить. Так что о собеседниках мне приходилось только мечтать. Единственным был один только Дик Брэдли, но разговаривать с ним мне никогда не доставляло удовольствия.

Валерий не выдержал и огрызнулся:

— Эгерт, боюсь, что ты и в моём лице не найдёшь хорошего собеседника. Ты мой злейший враг и потому можешь надеяться на что угодно, но только не на моё доброе отношение к тебе.

Пленник снова рассмеялся и воскликнул:

— Капитан Свобода, я испытываю к тебе точно такие же чувства! Однако, ничто не может помешать двум злейшим врагам, один из которых является пленником другого, побеседовать. Извини, сразу же отвечу на твой возможный вопрос. Раньше, когда ты был самым настоящим кошмаром для моих подданных, беседовать с тобой на равных я не мог. Мы находились в разных весовых категориях, — я был властителем половины галактики, а ты никем. Теперь, когда благодаря лайналам ты стал Капитаном Свободой, мы по свое сути равны, ну, а то, что мы с тобой злейшие враги, это совсем уж пятое дело. Поэтому не спеши говорить, что ты не станешь приходить ко мне время от времени и беседовать как на темы войны с теми, кого ты вполне заслуженно считаешь дикарями, так и на отвлечённые темы.

Они вошли в тот грот, где находилась квартира клона Эгерта Товало и Валерий жестом попросил верховного игота умолкнуть. Закрыв за собой дверь, чтобы у того не возникло на счёт его гостеприимства, он силовыми полями одной руки поднял и отвёл в сторону плоскую крышу, затем взлетел в воздух и опустил кровать на её законное место. Эгерт Товало смотрел на всё это со скептической миной на лице и когда он опустился на пол, сказал:

— В общем-то я вполне ожидал чего-то подобного, Капитан Свобода. Да, это была моя самая большая ошибка! Мне нужно было потребовать от Туара, чтобы он расстрелял тогда «Твердыню Пэлтара». Хотя нет, скорее всего он убил бы тогда меня и всех остальных Товало, но ведь и тем самым я развязал бы ему руки и он смог бы не допустить раскола в рядах трако. Да, пожалуй, это была всё же моя ошибка и она куда хуже того, что я поддался на уговоры Дика Брэдли. Впрочем, Капитан Свобода, я вовсе не ищу себе оправдания, а просто пытаюсь понять, был у меня другой путь или всё-таки нет. Надеюсь мне не нужно доказывать тебе, что я уже не раз думал об этом?

Валерий сухим тоном предложил пленнику войти:

— Эгерт, входи. Здесь я создал для тебя точно такой же интерьер, какой имеется на твоей вилле в горах, кроме бассейна. Его тебе заменит ванна, но зато она очень большая.

Эгерт Товало, пристально посмотрев капитану Бабичу в глаза, сказал ему строгим, наставительным тоном:

— Капитан Свобода, лучше не произноси вслух моего имени и называй меня просто верховным иготом или, если тебе это будет угодно, пленником или же врагом.

Поверь, так тебе же будет легче и тогда между нами никогда не возникнут даже намёки на дружеские отношения.