– Как бы наша полиция не надорвалась. Когда вы, собственно, работаете?

– У нашей группы выдалась спокойная полоса. Но выйди в город и посмотри. Ты увидишь другую картину.

– Спасибо, я знаю, что творится на улицах.

Она помолчала, прокашлялась, потом продолжала:

– Не пора ли нам поговорить?

– Пожалуй.

– Ладно, я готова в любую минуту. Лучше дома у тебя.

– Потом пойдем куда‑нибудь, поужинаем, – сказал Мартин Бек.

– Что ж… Можно. А в сабо пускают в кафе?

– Конечно.

– Значит, приду в семь. Думаю, наше совещание не затянется.

Разговор был важный для обоих, но, как и предсказывала Рея Нильсен, совещание не затянулось.

Да Мартин Бек и не ожидал долгого разговора. Он привык к тому, что они мыслят примерно одинаково, и не видел причин полагать, что на этот раз получилось иначе. Скорее всего, оба пришли к единому мнению по достаточно серьезному для них вопросу.

Рея явилась ровно в семь. Сбросила красные сабо и поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его. Потом спросила:

– Почему ты не звонил? Мартин Бек промолчал.

– Потому что все обдумал, – заключила она, – и остался недоволен итогом?

– Примерно так.

– Примерно?

– Именно так.

– Решил, что мы не можем поселиться вместе, или жениться, или заводить еще детей, или затеять еще какую‑нибудь ерунду. Потому что тогда все запутается и осложнится, и наши хорошие отношения окажутся под угрозой. Мы набьем оскомину и осточертеем друг другу.

– Да, – ответил он. – Наверно, ты права. Как бы мне ни хотелось поспорить.

Она поймала его взгляд своими пытливыми ярко‑голубыми глазами:

– А тебе очень хочется поспорить?

– Очень. Но я воздержусь.

На мгновение она как будто растерялась. Подошла к окну, отодвинула занавеску и произнесла что‑то так невнятно, что он не разобрал слов.

Подождала и, не оборачиваясь, громко сказала:

– Я говорю, что люблю тебя. Люблю и уверена, что это надолго.

Мартин Бек опешил. Потом подошел и обнял ее. Подняв голову от его груди, она добавила:

– Я хочу сказать, что делаю ставку на тебя, и так будет до тех пор, пока это взаимно. Ясно?

– Ясно, – ответил Мартин Бек. – Пошли теперь поужинаем?

Они отправились в дорогой ресторан, где красные сабо Реи были встречены презрительными взглядами. Вообще‑то они редко ходили в рестораны, потому что готовить Рея любила и могла хоть кого поучить.

Потом они вернулись к нему, и она осталась у него на ночь, хотя днем они об этом и не думали.

С той поры прошло почти два года. Рея Нильсен множество раз навещала дом на Чёпмангатан, и, естественно, теперь квартира в какой‑то мере носила отпечаток ее личности. Заметнее всего он был на кухне, которая стала просто неузнаваемой.

А над кроватью она зачем‑то повесила плакат с портретом Мао Цзедуна. Мартин Бек никогда не говорил о политике, промолчал он и в этом случае.

Но Рея поддела его:

– Если кто‑нибудь надумает делать репортаж «Дома у комиссара полиции», можешь снять его. Если испугаешься…

Мартин Бек не ответил, но при мысли о том, какой переполох это изображение вызвало бы в определенных кругах, решил нарочно не снимать плакат.

Когда они вечером 5 июня 1974 года вошли в квартиру Мартина Бека, Рея первым делом сбросила босоножки.

– Чертовы ремни трут, – посетовала она. – Ничего, скоро разносятся.

Разувшись, она облегченно вздохнула.

Всю дорогу домой Рея говорила почти без передышки. Ход судебного разбирательства, случайность приговора, небрежно проведенное полицейское дознание потрясли ее.