Здешний воздух был насыщен электричеством до предела, опасного даже привычным ограм, и Псы отстали почти сразу, откатись к воротам. Группки вошедших в раж стражников попытались обойти Львов по гребням, но первых же храбрецов пожгло молниями, хлеставшими словно бы из пустоты, и добровольцы перевелись быстро. Да и преследовать врагов по дну ущелья у имперцев скоро пропала охота, видимо, они рассмотрели наконец, куда сунулись в пылу погони.

– Биер! – крикнул Тигр.– Где же ты снова прячешься, мой Волк?

Однако Ю призвала его, и он побежал за колонной притихших Львов, удивляясь, что не ощущает нарастания крутизны, хотя давно уже должен был скатиться в пропасть. Затем склон выровнялся, и Эрик неожиданно обнаружил себя внутри исполинской и почти горизонтальной пещеры, стены которой плавно раздвигались, убегая в мерцающую, зыбкую даль – в бесконечность. А из глубины пещеры, еще недавно считавшейся вершиной Горы, мощно напирал ветер, в котором плыли тысячи пылающих мячиков.

– Из расщелины не высовываться,– покрикивал Тигр, обгоняя колонну.– Держаться плотно, голов не выставлять… Всем на дно! – вдруг заорал он и громадными скачками бросился вперед.– Лечь, застыть!.. Не двигаться!

Рядом оглушительно взревел Тор. Вдвоем они повалились на камень, закрывая собой Нору и Ю. Залегли все, кто успел забился в щель.

И тогда воздух над ними загустел, расцветился радужными переливами, а поверху прокатилось нечто – громадное, ужасающее, вдавливая людей в почву. Над ними, по гребням, крошились и плавились камни, осыпаяспины раскаленными крошками, и нарастали тяжесть, боль, страх… Напрягшись, Эрик выпихнул из себя защитный купол, растянув его на женщин и Тора, но что это против гнева Безымянных!.. Даже Горн здесь вряд ли бы выстоял.

Но,громада уже катила дальше, словно бы не заметив притаившихся внизу букашек, и уходила из тела тяжесть. Вскинув косматую голову, Тор обнажил клыки в дерзкой ухмылке.

– Кто же это был: Безымянный? – спросил он.– Ну и силища!

– Быстрее, Тор! – отозвался Эрик.– Если мы в полчаса не уберемся, останемся тут навечно.

Глава распрямился, проревел подъем. Обгоняя строящихся Львов, их слаженный отрядец устремился в голову колонны, задал темп. И даже после изнурительной битвы люди бежали за ним с охотой – никому не хотелось задерживаться в Подземелье сверх необходимого. Все же первыми выхода достигли Эрик с Ю, неутомимые и нагие, и остановились, поджидая Львов. Наконец Эрик снова ощутил под ладонью податливую талию девушки, вздохнул сожалеюще. Когда же все это кончится, Духи!.. Когда они смогут остаться наедине?

Растянувшись в цепочку, Львы стали проникать в узкую щель, а их Глава тем временем переводил дух, опершись на копье‑меч. И ветер уже стихал.

– А не прогуляться ли нам дальше? – усмехаясь, спросил Top.– Оказывается, Подземелье не так и страшно.

– Благодарите небо, что мы успели проскочить,– ответил Эрик.– После каждого Вздоха здесь затишье, однако оно уже кончается – смотрите! – Он указал вдаль, где на склон наползал громадный огненный вал, вздымаясь все выше, заслоняя воздух, стены,– Скоро сюда вернется чужой мир, и тогда чудища Огранды покажутся мотыльками. Помоги нам Ю благополучно одолеть хотя бы эти норы.Последними они оставили Подземелье и, снова побежали вдоль стен, обгоняя латников. Поначалу узкий, тоннель разрастался, скоро Львы смогли сомкнуться, в привычный строй и скорым шагом двинулись вглубь, выслав вперед разведчиков. И странное дело: визуально ход все круче задирался вверх, но стоило закрыть глаза, как он снова казался горизонтальным. И что поджидает дальше: исполинский ползунок, бегунки, озерники?.. Вот и еще круг замкнулся. Кто же нас водит по ним?

Впереди, прямо поперек тоннеля, стало разгораться обширное Окно, и Эрик вскинул руку, командуя остановку.