Хрясь!

Клок кожи оголил перекошенные мускулы Андриша.

— Останови их, Дракула! — крикнула Аргента. — Не их этот бой, а наш с тобой!

— С тобой не драться хочу, а целовать тебя! — отозвался Дракула. — Не вмешивайся! Кто сильнее, тот и победит!

Силы были равными. Раны не успевали заживать, кости — срастаться, кровь пузырилась и выстреливала. И не было конца той яростной схватки.

— Андриш!

И отвлекся Андриш на призыв своей госпожи, в ту же минуту пронзенный клыками врага. Стекленеющий взгляд выражал муку и любовь, руки тянулись к той, кого больше бога и черта почитал он на земле. Но, дернувшись, затих, отдавая силу победителю. Еще немного, и вместо верного слуги на полу оказалась горстка праха.

— Ненавижу! — четко и холодно сообщила Аргента. — Еще больше! Раз за разом ты лишаешь меня самого дорогого.

— Да я…

— Забирай своего опарыша, Дракула! И чтоб я вас больше не видела!

— Аргента! Но это же глупо…

Но она уже прильнула к Мехмеду, выпивая зараженную кровь с тем, чтобы навсегда привязать турецкого владыку к себе…

5

Ум гибнет от противоречий, а сердце ими питается. Можно ненавидеть человека, как подлеца, а можно умереть за него, как за ближнего.

— Интересная история! Значит, князь Дракула не только существовал, но и ничто человеческое ему было не чуждо! — прервал Ебату ернический голос. — Подумать только — влюбиться в собственную тещу! Это какой-то инцест получается!

— Вы считаете, что я все это выдумал? — не без угрозы спросил Ебата, сжав ручку трости.

В зале вдруг воцарилась испуганная тишина.

— У него нет пальцев, — еле слышно выдохнула одна из девиц.

Ебата весело оскалился.

— И у него зубы!

— Что, господа? Начнем потеху?

— Прости, я опять опоздала!

Мирча открыл глаза.

— Ничего страшного, дорогая. Я думал.

— О чем? — Вика кокетливо прижалась к нему.

— О предопределенности.

Почему-то ей это не понравилось:

— Предопределенность? Ерунда какая-то! Лучше бы ты думал о нашей свадьбе!

Они шли под промозглым питерским снегом.

— В какой-то степени наша свадьба — тоже элемент предопределенности. Пока не могу объяснить, но я это чувствую. Что-то должно случиться. Причем очень скоро.

— Если мы не прибавим шагу, то я могу потерять работу. Знаешь, какой у меня начальник? Настоящий вампир!

— Серьезно?

— Шутка! Кажется, мы пришли.

— Подожди! — Мирча напрягся, уловив запах свежей крови. — Вперед пойду!

— Вот еще глупости! — дернула плечиком Вика. — Я уже большая девочка! И вообще, это мое задание, а не твое!

Не дожидаясь ответа, она рванула дверь и скрылась в помещении.

— Идиотка! — Мирча раздул ноздри, вдыхая грязный теплый воздух. Потом включил внутреннее зрение. Вот Вика резво поднимается на второй этаж. На щеку ей падает горячая капля. Она недоуменно стирает ее и открывает рот, чтобы…

— Не визжи!

Вампир был старый, сильный и опытный. И, что немаловажно, сытый. Однако от этого не менее опасный. Вика попала как куренок в ощип. Теперь стояла, недоуменно оглядывая ошметки пиршества. Ее модные сапожки переступали из одной лужи крови в другую.

— Что здесь происходит? — заикаясь, спросила она.