– Надеюсь, оно того стоит, – только и смогла ответить я, брезгливо поджав губы. – Никогда не ожидала от тебя такого.

– Просто она необыкновенна, – пожал плечами он со странным выражением на лице. – Возможно… Возможно, я попрошу разрешения на инициацию.

– Я подумаю, – обронила я, не находя иного ответа. Такого шока я давно не испытывала. – А сейчас не поохотишься со мной?

– Конечно, Клио. Марк, ты с нами?

Второй сын моего мастера только ухмыльнулся и покачал головой.

– Нет, я не участвую в вашей семейной вечеринке, развлекайтесь вдвоем. У меня есть на эту ночь свои планы.

Я растеряно взглянула ему в глаза, надеясь на продолжение, но его не последовало. Брат лишь пожелал доброй ночи мне и Валентину, после чего удалился.

В город мы отправились на машине брата. Как ни странно, несмотря на то, что он был намного старше меня, к последним изменениям, произошедшим в мире, приспособился куда лучше. В особенности, к автомобилям. Я водить умела, но все равно себя за рулем чувствовала не в своей тарелке. Да и не вязался для меня образ классического вампира, властелина ночи, с этой ревущей грудой железа. Так же как и мобильный телефон. Но если от новомодного транспорта я могла отказаться, пользуясь чужими услугами, то средство связи играло слишком большую роль. Как сейчас, когда я, как и положено, позвонила в полицейское управление, сообщая, что двое вампиров собираются поохотиться в центральном районе.

Когда то отношения с людьми у нас были не настолько… корректными. Первоначально они считались почти что скотом, существами, которые коптят небо только ради того, чтобы однажды стать для кого нибудь из нашего рода ужином. В лучшем случае, смертный мог стать чьим то ребенком. Стоит ли упоминать, что человечество оказалось против такого… потребительского отношения со стороны сравнительно небольшой группы чудовищ? Пришлось договариваться. «Скот» едва не уничтожил «волков», когда осознал их наличие рядом. Это произошло уже после начала моей второй жизни, и я прекрасно помню те времена. Смутные времена. Нас тогда спасло только то, что вампиры уже глубоко встроились в человеческое общество, экономику, культуру и невозможно стало уничтожить наше племя, не разрушив слишком многое. Да, мы бы растерзали многих людей, пытаясь защитить свою не жизнь, но в итоге всех немертвых все равно стерли бы с лица земли. Слишком велико численное преимущество, слишком сильна в смертных жажда жизни. Поэтому для обеих сторон самым выгодным оказалось примириться с наличием друг друга, найти выгоду от мирного сосуществования и не сразу, но вступить в некое подобие симбиоза.

Одним из результатов этого симбиоза и стал мой звонок.

– Да, принцесса, информация будет получена всеми патрульными, заступившими сегодня на пост, – как обычно ответил на мое сообщение оператор.

– Мне до сих пор кажется, что это какой то странный фарс, – саркастично прокомментировал Валентин. – Вампиры с особыми паспортами, особыми правами, уплачивающие особые налоги и предупреждающие полицию перед охотой.

– Необходимый баланс. Ты должен это понимать. Иначе бы все было… куда трагичней, – тяжело вздохнула я, без слов признавая, что происходящее напоминает фарс не ему одному.

Валентин скривился, будто при виде серебра.

Мы – ночные охотники, самые сильные хищники этого мира, но нам приходится искать компромиссы с собственной пищей, чтобы она в итоге нас же не уничтожила.

– Я понимаю это. Умом. Но все же не принимаю. Я слишком стар для подобных новшеств. Поэтому ты принцесса, а я один из твоих доверенных советников. Ты куда более прогрессивна.

В его голосе звучала беспомощность. Он три с половиной века охотился на людей, как сами люди охотятся на оленей, и не осторожничал.