– И как мне убедиться в том, что там не будет засады? – уточнил он не слишком недовольно.

– Слово де Ритер, – насмешливо ответила я. – Надеюсь, оно еще хоть что то для вас стоит.

– Стоит. Но цена невелика, – мерзким тоном ответил он.

Ха! Можно подумать, будто его слово на вес золота! Я и так рискую жизнью, соглашаясь встретиться с ним. Да еще эти неучтенные пистолеты охотников, которые неизвестно кто держит в руках… Это все не вселяет уверенность в том, что мое существование внезапно не закончится.

– Место я назову завтра, по телефону, за полчаса перед встречей, – решительно сказала я, давая понять, что варианты не обсуждаются.

– Но я сообщу на встречу с кем направляюсь. Если что то пойдет не так – вы пожалеете.

– Я тоже. Спокойного дня.

– Спокойного дня.

Сандра тем временем въехала на территорию резиденции. Она слышала весь разговор, но вопросов разумно не задавала. Хотя возможной причиной такого полного отсутствия любопытства было солнце, которое готовилось подняться в небо.

Успели мы вовремя. Я краем глаза заметила теплый золотистый свет, который струился позади меня, когда автоматические створки гаража с глухим стуком захлопнулись.

– Фух! Еще бы чуть чуть, – пробормотала взволнованная вампирша. – Я чуть не угробила нас, принцесса.

– Не говори глупостей. Ты не виновата, – покачала головой я. – Это просто моя боязнь скорости и только.

– Э… Это звонил Де Ла Фуэнте? – все же решилась спросить Сандра.

– Да. Но не болтай об этом, хорошо? – требовательно посмотрела я в темные глаза девушки. Лишних разговоров о моих контактах с врагами мне ненужно. Это я знаю, что таким образом я вытаскиваю де Ритер из очередной ямы, это знают мои братья и сестра, верящие мне безоговорочно, но заставить поверить в это каждого вампира в клане не в моих силах, как ни прискорбно.

– Да, принцесса, как скажете, – поклонилась она.

– Спокойного дня, – пожелала я и отправилась к себе.

Что бы то ни было, но спокойно днем мы пока можем спать спокойно. Другой клан не нападет при свете солнца, а двенадцати вооруженных охотников недостаточно, чтобы взять штурмом надежно охраняемую резиденцию.

Моя спальня располагалась на втором этаже нашего трехэтажного особняка, и это, по мнению большинства, не лезло ни в какие ворота. Правители традиционно выбирали себе что то поглубже под землей, считалось, что это наиболее безопасное расположение, далеко от солнца. Если бы позволить старикам диктовать свои условия, они бы меня еще и в гроб положили, согласно древней традиции. Еще чего не хватало. Солнце мне не помеха, а выбраться из здания удобнее всего было именно со второго этажа и именно из моей нынешней комнаты, в которой сходилось большинство тайных ходов, о большинстве из которых не знали даже мои родственники. О них мне рассказал перед своей гибелью принц Леон, как будущей принцессе, как и о многих других хитростях, которые способным были и облегчить мне жизнь, и спасти с в случае необходимости.

Обиталище мое было просторным и светлым. Я не терпела никаких темных цветов, а черный, так и вовсе ненавидела, избегая его и в одежде, и в обстановке. Окна выходили на восточную сторону, так что пожелай я и спальня утонула бы в солнечном свете. Обычно в домах вампиров восточных окон вообще не делают из соображений безопасности.

Я наскоро умылась, разделась и улеглась в кровать, намереваясь как следует отдохнуть. Голова была как чугунная и все тело ныло от усталости и сходящего нервного напряжения. Я за прошедшие двое суток вымоталась. Чудовищно, неописуемо вымоталась. И кровью своей клянусь, во мне зрело намерение загрызть любого, кто осмелится потревожить мой дневной сон.