— Здравствуйте, — обстоятельно ответил я. — Угодно мне то, что так замечательно пахнет.

— О, вы знаете толк в запахах! — подмигнула она мне. — Порцию кюфе дю шоколат, среднюю… Или большую?

— Большую, — разумно решил я. — И что-нибудь к ней, на ваш вкус, — уточнил я, потому что понятно: кюфе — это какой-то напиток.

Так и оказалось: девушка принесла мне большую кружку, в которой оказалась смесь из какавы, кофия, каких-то специй и, по-моему, алкоголя. Впрочем, последнего было совсем немного, да и в горячем напитке он скорее оттенял вкус, не более того. Бодрил этот напиток не хуже кофия, но при этом был очень и очень вкусным. И принесённые мне пирожные, почему-то названные девушкой “молнии” — были воздушными, свежими и вкусными.

Съел я и выпил угощение с немалым удовольствием, а после решил возвращаться на Корабль. Дел даже в смысле обдумывания у меня выходило много, а заняться я ими просто не успевал. Да и книги полистать не помешает. А бродить по городу в одиночестве — всё же определённый риск. Да и толку от этого брождения никакого.

И вот, иду я обратно, по пустой улице, а впереди меня идёт дама. Или девушка. Вышла с перекрёстка, идёт впереди, лица не видно, но повиливает под плиссированной юбкой так… ну просто постоянно взгляд на это повиливание срывается. Но кроме волос в пучке, ничего не видно, да и вправду не до того. Иду, думаю, и тут девушка ускоряется, и сворачивает в переулок. Ну и хорошо, отвлекать не будет, решил я, двинулся дальше, миновал переулок…

— Помогите, помогите, убивают!!! — раздался плачущий девичий крик из-за спины.

14. Фрахт на край света

Первый порыв был рвануться в подворотню на помощь. Это долг джентльмена, да и мужчины — помочь девушке в беде. Особенно с такой завлекательной… кхм. Но тут искусственная память буквально взвыла (фигурально выражаясь, естественно): “Тебя заманивают в ловушку, не слишком умный Фиктор!” Взвыла она, конечно, по-другому, но такими выражениями джентльмену не пристало даже думать!

И секундное размышление показало если не “абсолютную правоту” этого сквернословия, то очень и очень высокую вероятность правоты. Потому что девица передо мной появилась, шла… но шла сообразно с моей скоростью. А я и замедлялся, ускорялся. Прогуливался, да и на округу поглядывал, прямо скажем. То есть, возможность что я ей приглянулся — есть. И она демонстрировала мне, повиливая, свой интерес. А разглядела она меня, очевидно, этим самым им, обладая на нём магическими глазами. Ну, чтоб я вот так вот понравился.

Но даже хорошо, разглядела меня до, в закусочной, бегом обогнала и выскочила. Допустим.

Виляла попой под плиссированной юбочкой от страсти невозможной. А сбегала от скромности врождённой, начал уже похрюкивать, хоть и шёпотом, я. Но — допустим такое, это МОЖЕТ быть. Разумные часто себя ведут очень неразумно, да и я, случается, плакать хочу, обдумывая, какая глупость мной сотворилась.

Вот только дальше выходит совершенно неубедительная глупость. Девица заходит в подворотню и… через четверть секунды её “убивают”. Я мимо неё проходил, там, кроме девичьей попы, и не было никого (ну и обладательныицы этой попы, само собой). И чтобы зайти за угол, девице надо было с места так ускориться, что даже не смешно. Так и видится: подхватившая юбку девица, после моего исчезновения, бегом бросающаяся за угол. А ей навстречу — неведомый убийца, тоже бегом. И размахивает табличкой “Я тебя убью!” — потому что задыхается, бедолага, сказать, что убивать собрался — столь оперативно не сможет.