— Тсс!!! — испуганно шикнул Арван. — Они ведь могут услышать. И наши люди не очень-то любят чужаков… Вам лучше уйти побыстрее.

— Уйдем, — кивнул Беторикс. — Только вот как? Ведьма нас заморочила, мы сами не знали, куда шли, пока не ухнули в самую трясину!

— Я покажу тропинку в обход нашей деревни.

— Не угодить бы нам самим в ваше болото!

— Я знаю безопасную дорогу. Идем…

Спаситель исполнил обещание — действительно показал надежную тропу. Даже подошедший с подстреленными зябликами Кари, сам далеко не мудрец, и тот едва сдерживался, чтобы не засмеяться над такой наивностью.

— Вон, видите? — Арван указал рукой. — Пойдете к тому дубу, потом повернете влево, как раз к дороге… Там тропинки будут — на них не сворачивайте, даже в ту сторону не смотрите. Ну, вроде все… Прощайте.

— Благодарю тебя, наш дражайший друг! — церемонно поклонился Тевтонский Лев. — А ведьму я вам советую…

— Друид разберется, как справиться с ведьмой. Спасибо, что предупредил.

— Как бы она снова не увязалась за нами!

— Не бойтесь, — засмеялся подросток. — Уж поверьте, после завтрашней ночи колдунья уже никогда и никому не сможет сделать плохого. Ну я пошел.

— Постой, мы следом.

Какое-то время Арван шел впереди, а потом вдруг исчез. Вот только что худая его спина маячила за смородиновыми кустами и… оп! Словно в воздухе растворился.

— А ведь все-таки провел нас этот хитрый парень! — недобро усмехнулся Кариоликс. — Слава богам, мы не отдали ему ни лук, ни копье, теперь хоть оружие есть. Однако ни про деревню, ни про Алезию мы толком ничего не узнали.

— А вот тут ты не прав, друг мой! — усмехнулся Виталий.

Глава 12

Весна 52 г. до P. X. Кельтика. Подарок

— Можно спросить? — Выбравшись наконец на сухое место, Кариоликс обернулся.

— Давай спрашивай. — Тевтонский Лев уселся рядом и махнул рукой.

— Откуда ты знаешь, что Алезия — колдунья? Это она тебе сказала или ты сам догадался?

— Да я не знаю, я придумал.

— Ты не знаешь! А я вот знаю! Она на самом деле ведьма. Я думал, ты догадался наконец.

— Да с чего ты взял?

— Глаза! Ты же видел ее глаза! — В голосе юноши явственно слышался страх, смешанный с уважением. — У простых женщин таких глаз не бывает. И священный журавль на животе — это же не просто так!

— У тебя такой же меж лопатками. Это значит, ты колдун?

— Что ты, что ты! — испуганно подскочил галл. — У нас такой рисунок накалывают всем юношам, получившим посвящение в воины.

— Посвящение в воины? — заинтересовался Беторикс, вспомнивший свое собственное посвящение в дружину дядьки Энгуса пять лет назад. — И в чем же оно заключается, интересно знать?

— Чтобы стать воином, отрок должен принести к родному очагу отрезанную голову врага, молиться девять дней кряду в священной роще и познать женщину.

— А вот насчет последнего поподробнее. — Беторикс усмехнулся, опять же вспомнив кое-что из прежней жизни. — Каким образом? Ну, я имею в виду, как это должно быть обставлено?

— Нужно суметь захватить женщину из чужого племени… ну а после всего принести в жертву.

— Милый и приятный обычай, несомненно достойный всяческого уважения.