— Как это — не приносить? — рассердился вождь. — Думай, что мелешь!

— Да ты не ругайся, а выслушай, дело ведь предлагаю.

— Какое дело!

— А вот какое! — Десятник уже мутил ногами воду рядом и говорил уверенно, пусть и вполголоса, видать, надеялся на поддержку. — Ты сам сказал, что мы можем его обменять, так?

— Ну, так, — осторожно кивнул Беторикс. — На кого-нибудь из наших.

— А если на две большие бочки с пивом?!

Идущие позади воины при этих словах одобрительно загалдели.

— Огромные такие бочки, — громко уточнил Эпоред. — Дубовые, с железными обручами.

Вождь усмехнулся:

— У римлян не бочки, а амфоры, и пьют они не пиво, а вино. Вино же, как ты сам понимаешь, любезнейший Эпоред, настоящему воину пить противно.

— Да уж, да уж, — обернулся Бривас. — Вино для изнеженных женщин.

— Что бы вы понимали! — Эпоред обиженно отмахнулся. — Ну, не на вино, так на пиво бы обменяли, а? А я бы за это… ну, договорились бы.

— Ладно, — уклончиво отозвался Беторикс. — Придем, посмотрим.

— Вот это дело! Видишь, дружище, я уже почти тебя уговорил!

Беторикс, конечно, был вождь, а Эпоред — только десятник. Однако предлагал он дело. В конце концов, хоть какой-то от этого пленника будет толк.

— Между прочим, и Друиду бы неплохо морду набить, — снова зашептал десятник. — Нечего на чужих девок заглядываться.

— И что, денег брать за погляд?

— Да он их уже завлекать начал!

— Ладно, — подумав, Беторикс согласно кивнул. — Придем — набьем морду Друиду. А центуриона этого пропьем. Я, кстати, так и подумывал сделать…

— Так я ведь и догадался, что ты, мой вождь, об этом подумывал! — радостно воскликнул Эпоред.

— Тихо ты! — снова обернувшись, цыкнул Бривас. — Всю рыбу распугаешь.

— Ой, можно подумать, ты ее ловишь. Беторикс, вождь мой, мы вообще скоро придем?

— К рассвету должны. Как раз с восходом.

— Так, значит, близко уже?

— Да, Эпоред, близко.

— Ну и славно. Как раз к завтрашней битве успеем!

— Не говори гоп, десятник, не говори гоп.

А на востоке небо уже алело, быстро прогоняя тьму. Звезды прямо на глазах становились тусклыми и увядали, как цветы в вазе без воды. Тонкий серп месяца тоже поблек, вода стала молочно-белой. А вот туман никуда не делся, даже, казалось, стал еще гуще, плотнее и ощутимо тянул за ноги, словно застывший овсяный кисель.

Детинушка Бривас уже шагал рядом с вождем и десятником — видать, надоело оглядываться. Ухмылялся, то и дело кивая на небо — мол, скоро придем.

— Мы на месте. — Вглядевшись вперед, в низкий берег, поросший корявыми соснами, Беторикс предостерегающе поднял руку. — Вон она, крепость, за деревьями!

— Да-да, — обрадованно закивал Эпоред. — Теперь вижу. Честно говоря, я ее как-то иначе себе представлял… Ну, больше, массивнее, что ли.

— Ага, ты попробуй построить больше!

— Ну, слава богам, пришли. — Вождь махнул рукой. — Одеваемся, разбираем оружие.

— Что, прямо здесь, в воде? Даже на берег не выйдем обсохнуть?

— Да, прямо здесь! — жестко отозвался Беторикс.