Служитель подвел нас к столику. Мы сели.

- Ну как вам тут? - спросил Облонский. Ему явно доставляло удовольствие мое растерянное восхищение.

- Замечательно! Но что это за место? Вы были правы, я действительно не только здесь не был, но и не знал до сей поры об его существовании.

- Это клуб банкиров. То, что вы не слышали о нем, вполне закономерно, в его уставе записано, что он не имеет права ни каким образом афишировать себя. Вряд ли во всем городе о нем знают более ста человек. Сюда допускаются только высший менеджмент банков. Ну разве еще губернатор с супругой иногда удостаивает это заведение своим посещением, - усмехнулся Облонский.

- А чем, кроме еды и питья, еще развлекается здесь народ?

- В соседних залах есть бильярдные столы, а так же столики для игры в карты. Есть небольшой кинозал. А так же еще несколько кабинетов.

- Для девочек?

Облонский посмотрел на меня почти, как на идиота.

- Этим тут не занимаются, для этого есть другие места. В кабинетах ведутся деловые переговоры.

Я решил, что не стоит уж слишком сильно смущаться из-за моей оплошности. В конце концов я банкир всего лишь неделю.

- Интересно, чем же тут кормят? - поинтересовался я, открывая увесистое, в кожаной обложке, меню. - Я голоден как стая волков.

Если я преувеличивал, то не так уж сильно, в последние дни я был так занят, что на еду времени почти не оставалось. И вот теперь я решил наверстать упущенное.

- Хочу вас обрадовать. Когда я сказал директору клуба, кого я привез, то он был просто в восторге. И решил, что сегодня вы можете все заказывать бесплатно.

- Это действительно приятный сюрприз. Тем более, как я посмотрю, цены тут просто фантастические. Мало кто в нашем замечательном городе способен тут отобедать даже раз в жизни.

- Для тех, кто тут обедает, это не проблема.

- Я понимаю. И все же, - пробормотал я. Я подумал о том, что по-прежнему сопоставляю все цены со своей прежней майорской зарплатой.

В этот момент откуда-то полилась прекрасная музыка. Я посмотрел вперед и увидел на небольшой сцене инструментальный квартет. Даже не будучи большим знатоком музыкального искусства, я почувствовал, что тут выступают профессионалы высокого уровня.

Каждый из нас сделал свой заказ. И пока он готовился где-то в недрах этого клуба, я решил, что самое время немножко поговорить.

- Позвольте я за вами поухаживаю, Леонид, - сказал я, беря принесенную официантом бутылку вина. Я разлил его по бокалам. - Предлагаю тост: за наше с вами плодотворное сотрудничество, за процветание нашего банка.

- Охотно, - отозвался Облонский, поднося бокал к губам. Но я заметил, что он отпил лишь малюсенький глоточек.

- Мне очень нравится с вами работать, - польстил я ему, впрочем, если не совсем, то почти искренне. - Хотя я заметил одну особенность в вашей работе, которое не совсем совпадает со мной: вы очень осторожны.

- Осторожность - это смелость банкира, - улыбнулся Облонский.

- Великолепный афоризм, я его непременно запишу на своем твердом диске, - показал я на лоб. - Но любая осторожность все-таки должна определяться целью. Осторожность ради осторожности - никогда к ней не приведет.

Шестым чувством я ощутил, как напрягся Облонский.

- Но простите, Олег Владимирович, я пока никак не могу понять, какая же у вас цель?

А ведь не только я его прощупываю, но и он меня, отметил я.

- А какая вообще должна быть по-вашему цель у президента банка?

- Сохранить его в целости, приумножить капитал.

- Но это не цель, это так сказать его необходимый профессиональный уровень. Или вы считаете, что вполне достаточно, если руководитель поддерживает банк на одном и том же уровне.