Михальченков вновь налил коньяк и хотел было его выпить, но на этот раз спохватился и предложил тоже самое сделать мне. Честно говоря, его привычка сдабривать себя крепкими напитками перед принятием важных решений не вызывало у меня восхищения. Но я боялся неосторожным словом изменить его настрой.

- Но ведь это чертовски опасно, - выдал он наконец свое резюме.

- Не без этого, - согласился я. - Но вы сейчас рискуете больше.

Вам же известно, что они приняли решение избавиться от вас. А вы уверены, что дело ограничиться только отстранением от должности. Пока вы живы, вы представляете для них опасность. Ведь все, что они делают, по сути дела незаконно. Через полгода в вас на полном ходу врезается могучий самосвал, превращая автомобиль вместе с вами в лепешку. Помните Пименова, директора одной из лучших городских гостиниц - Сибирская корона". Именно так оборвалась его жизнь. Шофер исчез с места преступления, и оно оказалось нераскрытым. Но примерно за полгода до этого его вышвырнули из отеля. А мне ли вам говорить, кто его теперь контролирует.

Михальченков вновь потянулся к бутылке, но вдруг, словно прочитав мои мысли, резко отодвинул ее от себя.

- Черт! - воскликнул он. - Да, вы правы, когда-то надо было это начинать. - Внезапно его лицо перекосилось от такой жгучей ненависти, что мне даже сделалось страшновато. - Я бы удавил их вот этими руками! - поднял он свои могучие длани.

Я отрицательно покачал головой.

- С этим ребятами надо справиться иначе, победить их же оружием.

- Ну дай бог. Будем бороться.

Теперь потянулся за бутылкой уже я.

- Предлагаю выпить за наш успех.

Глава 6

Михальченков не подвел и через некоторое время действительно перевел счета в мой банк. Он пришел в мой кабинет, с хмурым выражением лица. За то время, что мы не виделись, он изменился, Если при первой встречи он произвел на меня впечатление человека невеселого, то сейчас угрюмость сквозила буквально сквозь все поры его огромного тела. Было видно, что это решение далось ему нелегко. Впрочем, я понимал и сочувствовал ему, мы оба ясно отдавали себе отчет, что этот поступок означал объявление войны. И ответные действия последуют неминуемо.

Он с любопытством разглядывал мой кабинет.

- Роскошно живете, - дал он свою оценку увиденному.

- Это все осталось от Михаила Ильича. Я ничего не стал менять. Даже чернильный прибор его.

- Да, хороший был мужик. Умел жить, но и умел, когда надо, пойти против всех.

Я понял, какие мысли будоражат его голову, ему не дает покоя то, что он вынужден бороться практически без союзников. Не считая, разумеется, меня. Но я вряд ли сумею помочь отразить нападение на него. Этого гиганта надо непременно успокоить, иначе при любом обострение ситуации он может поддаться панике.

- Я хочу вам сказать одну вещь, мы с вами в этой игре участвуем не одни. На нашем поле играют и другие, причем весьма влиятельные персоны. Иначе я бы не решился на такие действия.

- Это правда? - с надеждой спросил он.

Я не ошибся, его действительно гнетет эта мысль.

- Неужели я вас стал бы обманывать. - Я подошел к бару и достал бутылку коньяка. - Хотите?

Он энергично кивнул головой, впрочем, я и не сомневался в его согласии. Этот гигант предпочитал с помощью именного этого лекарства лечить свои душевные недуги.