Фойл вспоминал все это, торопливо шагая по середине старой дороги, ведущей к Сен Мишелю. Прямо с аэродрома Сиртис он джантировал на площадку Сен Мишель, в начало дороги, четверть мили тянущейся среди зеленых полей. Остаток пути ему предстояло пройти пешком.

Как и оригинальный Монт Сен Мишель на побережье Франции, марсианский Сен Мишель представлял собой величественный готический собор с множеством шпилей и контрфорсов. Он стоял на холме и стремительно взвивался в небо. Океанские волны окружали Сен Мишель на Земле. Зеленые волны травы окружали Сен Мишель на Марсе. Оба были крепостями. Монт Сен Мишель – крепостью веры, до того, как организованную религию запретили. Марсианский Сен Мишель – крепостью телепатии. Там жил единственный полный телепат Марса Зигурд Магсмэн.

– Итак, Зигурда Магсмэна защищают, – речитативом повторял Фойл, полуистерично, полублагоговейно. – Во‑первых, Солнечная Система. Во‑вторых, военное положение. В‑третьих, Дагенхем‑Престейн и Ко. В‑четвертых, сама крепость. В‑пятых, охрана, слуги и обожатели седобородого мудреца, прекрасно всем нам известного Зигурда Магсмэна, продающего свои поразительные способности за поразительную цену – Фойл зашелся смехом и еле отдышался. – Правда, существует и кое‑что шестое: ахиллесова пята Зигурда Магсмэна. Я знаю ее, потому что заплатил 1 000 000 Кр. Зигурду III… или IV?..

Он прошел внешний лабиринт Сен Мишеля по фальшивым документам и чуть не поддался искушению обманом или силой добиться аудиенции с самим Соломоном. Однако время поджимало. Враги обложили его, как медведя. Кольцо вокруг него стягивалось все туже и туже. Фойл не мог позволить себе тратить время на удовлетворение своего праздного любопытства. Вместо этого он ускорился и нашел скромньш домик в обнесенном стенами саду на территории Сен Мишель. С тусклыми окнами и соломенной крышей, его по ошибке можно было принять за конюшню. Фойл проскользнул внутрь.

Домик был детской. Три милые няни безжизненно сидели в качалках, сжимая в застывших руках вязанье. Фойл молниеносным пятном сделал им по уколу и замедлился. Он посмотрел на древнего, древнего младенца, высохшего, сморщенного ребенка, сидящего на полу рядом с моделью электрической железной дороги.

– Здравствуй, Зигурд, – сказал Фойл. Младенец заплакал.

– Плакса! Чего ты ревешь? Не бойся, я тебя не обижу.

– Ты плохой человек, с плохим лицом.

– Я твой друг, Зигурд.

– Нет, ты хочешь, чтобы я делал б‑бяку.

– Я твой друг. Я все знаю о тех больших дядях, которые выдают себя за тебя, но я молчу. Прочитай мои мысли и убедись.

Ты хочешь обидеть его.

– Кого?

– Капитана. Ск… Скол…

– Он не сумел выговорить и заплакал еще горше.

– Уходи. Ты плохой. У тебя в голове вред, горящие люди и…

– Иди ко мне, Зигурд.

– Нет. НЯНЯ! НЯНЯ‑А‑А!

– Заткнись, ублюдок! – Фойл схватил семидесятилетнего младенца и встряхнул его. – Ты испытаешь кое‑что совершенно новое для себя, Зигурд. В первый раз тебя заставят сделать что‑нибудь силой. Понимаешь?

Дряхлый ребенок прочел его мысли и завопил.

– Заткнись! Сейчас мы отправимся в Колонию Склотски. Будь паинькой и веди себя хорошо, делай все, что я тебе скажу. Тогда я верну тебя назад целым и невредимым и дам леденец… или чем там они тебя подкупают. Не будешь слушаться, я из тебя дух вышибу.

– Нет, не вышибешь… не вышибешь… Я – Зигурд Магсмэн.