- Ну, да. Если это удобно.

-  Я  уже  выписал  его,  -  он  подошел  к  небольшому  секретеру  в  углу  комнаты  и

открыл небольшой выдвижной ящик. Взяв конверт, он передал его миссис Калдвэл.

-  Вы  не  представляете,  что  это  пожертвование  значит  для  нас,  мистер  Аллен.  В

прошлом  году  ваш  чек  на  сто  тысяч  позволил  нам  сохранить  медчасть  с  собственным

доктором и медсестрой.

- Рад это слышать.

Сара  Калдвэл  посмотрела  на  Карен,  которая  думала,  что  ее  может  стошнить  от

отвращения к себе.

-  Вы  должны  быть  ужасно  горды  всем  тем,  что  ваш  муж  делает  для

благотворительности,  миссис  Аллен.  Приют  это  один  из  многих  объектов  для  его

поддержки. Я работаю в комитете Фонда Голодающих уже…

- Если это все, Сара, - быстро перебил ее Дерек и поднялся на ноги, - прошу меня

извинить,  но  я  должен  возвращаться  на  конюшню.  -  Дружелюбно,  насколько  это

возможно, он помог миссис Калдвэл подняться из кресла и проводил ее к выходу. Карен

пробурчала слова прощания. Когда Дерек вернулся в кабинет, он нашел ее тихо плачущей

в своем кресле.

-  Карен!  -  он  быстро  подошел  к  ней,  становясь  на  колени  рядом  с  ней.  -  Что

случилось?

- Мне так стыдно, - прошептала она, не поднимая на него глаз. - Я думала… Ох, ты

знаешь, что я думала.  Мне нужно было подумать получше. Мне так жаль, что я сказала

тебе все это.

Он поднял ее голову и вытер слезы подушечками своих пальцев:

-  Ты  прощена.  Я  действительно  живу  на  широкую  ногу,  -  улыбка  появилась  в

уголках его губ.

Карен страстно желала нагнуться ближе и прижаться своими губами к его. Вместо

этого она сказала:

- Почему ты тогда не защищался?

-  Потому  что  ты  могла  подумать,  что  я  рисуюсь.  Кроме  того,  настоящая

благотворительность  это  делать  что-либо  великодушно,  не  надеясь,  что  кто-либо  узнает

об этом.

- Ты намного лучше, чем я думала о тебе.

-  Нет,  -  прорычал  он.-  Я  отвратителен.  Особенно,  когда  дело  касается  моей  роли

хорошего  мужа,  -  он  исследовал  ее  полные  слез  глаза.-  Ты  здесь  ужасно  несчастна,

Карен?-  его  взгляд  был  таким  внимательным,  и  она  практически  поверила,  что  разобьет

его сердце, если она ответит утвердительно.

- Не несчастна. Как кто-то может быть несчастным в таком красивом доме? Но я не

достаточно занята, Дерек. Ты будешь сопротивляться идее моей работы в Шарлотсвилле?

Даже без полной занятости?

- Жена Али Аль-Тазана не работает.

Она вздохнула:

- Я так и думала.

Вопрос был закрыт. Она чувствовала себя лучше по поводу больших трат, теперь

зная, что он щедро делился своим богатством, но она все еще в подавленном состоянии

ходила по дому, чувствуя себя бесполезной.

Дерек нанял кого-то убраться на чердаке.