подошел к двери, открыл ее, кивнул Грэхему, ожидавшему их, и протянул руку Карен.

Она  вложила  свою  ладонь  в  его,  и  они  вернулись  обратно  в  комнату.  Стоило  им

войти, приглушенный разговор тут же прекратился. Дерек усадил ее, а затем, вместо того,

чтобы обойти стол и сесть на свое место, сел рядом.

Все еще держа ее за руку, так чтоб все могли это видеть, он объявил госсекретарю

Дрэперу.

- Мы с мисс Блейкмор случайно познакомились на Ямайке, - он так привлекательно

улыбнулся, что даже она поверила ему. - Это была любовь с первого взгляда.

Чиновники не могли скрыть изумления,  услышав о том, как Тигровый Принц без

памяти влюбился. Неужели какой-то женщине удалось загнать его в угол? Несколько глаз

испытующе посмотрели на Карен, что заставило ее кожу покрыться мурашками.

- Я не хочу ставить под угрозу эти хрупкие, новые отношения, - продолжал Дерек. -

Поэтому я держал свое происхождение в тайне от Карен. Теперь я об этом сожалею. Она

узнала  об  этом  от  незнакомца,  прежде  чем  у  меня  появилась  возможность  вернуться  в

Штаты и все самому объяснить, - он сказал это с небольшим упреком. - Но все это позади.

Она согласилась выйти за меня. Мы планируем немедленно пожениться.

От  подобной  новости  все  в  комнате  остолбенели.  Прошло  несколько  мгновений,

прежде чем кто-то пошевелился, а затем, как по команде, все сразу начали лепетать.

Шейх  отреагировал  на  это  заявление  широко  раскрытыми  глазами.  Члены  его

окружения расхохотались и обменялись шутками, Карен была рада, что не могла понять, о

чем они говорили.

Реакция с противоположного стола была гораздо более сдержанной. Помощники и

юристы повернулись к Дрэперу, шепча ему что-то на ухо. Каждый выражал свой протест

и предлагал альтернативу.

Кэррингтон был возмущен.

-  Мистер  Аль-Тазан,  мы  находим  подобную  шутку  возмутительной,  и  если  вы

думаете…

-  Это  не  шутка,  -  холодно  сказал  Дерек.  -  Я  намереваюсь  жениться  на  мисс

Блейкмор,  как  только  будет  доставлено  разрешение,  и  вы  ни  черта  не  сможете  с  этим

сделать.

-  И  мы  должны  забыть,  что  мисс  Блейкмор  могла  нанести  ущерб  департаменту

связавшись  с вами?

-  Она  этого  не  делала,  -  сухо  сказал  Дерек.  Судя  по  напряженным  чертам  лица,

Карен могла сказать, что он начал терять терпение. Она взглянула  на шейха. Его взгляд

был  сосредоточен  не  на  ней,  а  на  дипломате,  который  сомневался  в  честности  своего

сына.

Кэррингтон упорствовал.

-  Вы  можете  доказать,  что  мисс  Блейкмор  еще  не  выдала  вам  секретную

информацию, относящуюся к переговорам ведущимся в настоящее время?

Внезапно расслабившись, Дерек откинулся на спинку стула.

- А вы можете доказать обратное?

Кэррингтон  не  был  достаточно  проницательным,  чтобы  увидеть,  что  завел  себя  в

угол,  а  госсекретарь  был.  Он  поднял  руку  в  запретительном  жесте,  и  у  Кэррингтона  не

осталось выбора, кроме как проглотить свой следующий аргумент.